LIVRE y, CHAPITRE «r

cette séance , tenue le 28 avril , le désarmement général des raïas de l'empire. Des ordres furent en coiiséquence expédiés à tous les gouverneurs des provinces ; et le sultan , irrité de cette demi-mesure, disgracia les antagonistes de son projet sanguinaire, qui s'estimèrent trop heureux de ne pas payer de leurs têtes une modération digne d'éloges.

Khalet effendi, provocateur des mesures de haute atrocité , parvint , à l'aide de sa fidèle Kiiasnadar Ousta , qu'il enrichit des dépouilles des dames grecques du Phanal , à calmer la fièvre du lion , auquel on fit penser à remédier aux maux de l'empire. On reprit l'organisation des bandes armées qu'on dirigeait immédiatement contre les insurgés, sans réussir à faire entrer en campagne les janissaires , qui s'obstinèrent à justifier leur désobéissance, en disant qu'il ne convenait pas de dégarnir la capitale de l'empire de ses défenseurs. Leurs officiers, vainement sommés au nom de la religion, menaçaient de faire sortir les marmites, qui sont les étendards de leurs hordes faméliques ; et le sultan , qu'on commençait à appeler ^/^ de Vesclave (i), dut céder à la volonté de la soldatesque, tant le despotisme est faible dans l'essence de son pouvoir.

(1) C'est le nom que les Turcs donnent au Grand -Seigneur lorsqu'ils se révoltent, parce que la dynastie ottomane, qui est étrangère en tout à nos mœurs, ne se reproduit que par des femmes achetées à prix d'argent, ou bien données en présent , mais toujours à titre d'esclaves , par les gouverneurs des provinces, ou par des corsaires, lorsque ceux-ci font des prises de cette espèce dans le cours de leurs pirateries.

On procédait à Féquipement de la flotte destinée à agir contre la Morée; mais les Hydriotes qui en formaient les équipages étant assassinés , il fallut aviser aux moyens de les remplacer. On ramassa quelques Barbaresques, et après avoir exercé la presse sur les bateliers, on recourut aux ministre» des puissances européennes, qu'on pria de permettre d'employer les marins qui vivaient sous leur protection, pour faire justice des Moraïtes. On les trouva, ces superbes ambassadeurs qui n'ont jamais osé faire entendre de courageuses vérités aux prin-* ces chrétiens, plus faciles, sur cet article, que les janissaires.

A la vérité , indépendamment de leur obligeance pour le sultan, les légations se débarrassaient ainsi d'une foule de misérables sans bonheur et sans patrie, qui, réunis aux Esclavons qu'on voit errer par bandes à Constantinople, équip^ent d'une manière digne d'elles les chiourmes dé Sa Hautesse. On entassa ensuite à bord des vaisseaux de celui qui s'intitule le Souverain des deux mers et* des deux continents, des soldats, des artilleurs; ^ le grand -amiral Rara Ali, qui était fils d'un meunier de Trébizonde , ayant arboré son pavillon au mât d'un vaisseau de cent dix canons, prit le commandement de ce ramas hétérogène de barbares et de criminels» après avoir reçu de la bouche du sultan l'ordre de ne lui rapporter que les cendres du Péloponèse; prétendant qu* il fallait en calciner jusqu'aux montagnes.

tIVRB T, CHAPITKE II. 439