LIVRE V, CHAPITRE I

du golfe de Géras et de la Propontide, jusqu'aux Sept-Tours, lurent couverts de cadavres, que la mer rejetait sur la grève, où ils servaient de pâture aux myriades de chiens vagabonds qui infestent les rues de Constantinople. >h^

Le sultan se repaissait de ce spectacle , lorsqu'on lui révéla le seul complot véritable qu'on eût formé contre sa personne; il était, dit-on, l'ouvrage d'Ali Tébélen , que son serasker Khourchid pacha tenait assiégé dans le château du lac de Janina.

Cette conjuration déjouée, quoique restée impunie, devait éclater au milieu de l'agitation de la capital^. Quinze cents Schypetars mahométans, la plupart maçons et garçons bouchers, tous endurcis au travail ou accoutumés à verser le sang, qui s'étaient signalés en prenant la part la plus active aux désordres publics, en étaient les auteurs. Conduits par un marchand de foie nommé Khalil, natif de Delvino, ils avaient hurlé, au milieu des fanatiques, avec plus de véhémence que les derviches, et, sous le voilé de la dévotion , ils avaient favorisé l'évasion des Grecs qui avaient pu leur payer rançon, préférant les laisser fuir à ce prix plutôt que de les égorger. Cette espèce de modération intéressée ayant été remarquée, l'autorité, qui voulait en profiter, leur en fit un'crime, et ou résolut de les dépouiller.

Oter à des Schypetars leur argent, ou leurs armes! il était plus facile de leur arracher la vie. Prévenus du coup qu'on méditait contre eux, le chef des Arnaoutes rappelle à ses camarades qu'ils

436 HISTOIRE 1>E LA GRiCE.

doivent lîonger à leur sûreté ; et après leur avoir expliqué les moyens d'y pourvoir, ils résolvent de s'emparer du magasin des poudres situé près de

/cÎk •• Saint-Éti^iitl^Tlls s'y étaient cantonnés, comme s'ils /i/^j^^jj^. -.«tfSsent voulu regagner leur pays, lorsqu'on apprit

leur dessein; et les janissaires envoyés contre eux

n'ayant pu parvenir à les arrêter, on saisit cette occasion pour disgracier le grand-visir Benderly.

On le dépose, on l'exile; et dès qu'il est embarqué, le divan s'empresse de rejeter sur son compte les meurtres qu'il avait autorisés. Ainsi on fit annoncer aux ambîissadeurs des puissances chrétiennes, et surtout à celui de Russie, que pour lui donner une satisfaction équivalente à la pendaison du patriarche de l'église orthodoxe, on avait révoqué le visir Azem, auteur des maux qu'on déplorait. On se dispensa prudemment 'd'en dire davantage; et quoique personne ne fût dupe de la disgrâce d'un ministre qui n'avait agi que d'après les ordres précis du Grand-Seigneur, on fut charmé, à Péra, de trouver un prétexte propre à excuser les mahométans aux yeux de l'Europe.

L'éloignement du grand-visir Benderly, désavoué dans des vues aussi politiques que cupides, car son maître s'empara de ses trésors, ayant été suivi du calme de la capitale, qui était celui des tombeaux, l'affreuse proposition du massacre génér rai des Grecs fut de nouveau reproduite dans le divan. Le sultan le voulait; mais plusieurs Turcs, suscités par le mouphti, s'y étant opposés avec énergie, on dut se contenter de faire décréter dans