LIVRÉ V, CETA-PITRE II

ment succédèrent aux bals et aux concerts. Malgré cela on ne savait trop que penser de la conjuration. Quinze cents pandours de Théodore avaient demandé du service; et leur chef, tranquille dans les fers , disait du ton de voix le plus calme : Eh bien! quand marcherons-nous contre les Turcs? je ne suis xwnu que pour celai

Cependant on le soumit pendant deux jours à des interrogatoires, dont le but principal était de savoir ce qu'il avait fait de plusieurs millions provenant de ses brigandages, mais on ne put rien découvrir; et on présuma qu'il les avait fait passer à sa famille établie en Transylvanie. Enfin le troisième jour, Théodore Vladimiresco fut remis à Caravia, qui ordonna de le décapiter, et trouva dans la doublure de son dolman une valeur de cinq mille ducats en or et en pierreries dont il s'empara. Telle fut la fin d'un homme qu'on comparait à Mazaniel, avec lequel il n'eut cependant de commun que de s'être entouré de la lie du peuple, pour former une entreprise qu'il était aussi incapable de diriger que de faire tourner à son avantage, quand il serait même parvenu au rang de hospodar qu'il ambitionnait.

Le supplice de Théodore Vladimiresco , loin de calmer les ressentiments des chefs de Pinsurrection , les augmenta au point que Cantacuzène se sépara d'Hypsilantis , en emmenant quatre mille hommes , avec lesquels il prétendait attaquer Ibraïlof. Mais à peine ce prince, né en Moldavie, qui avait embrassé par sentiment national la cause des Grecs, eut -il quitté Tergovitz, qu'il détacha la

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majeure partie de ses capitaines en partisans, ne se réservant que six cents hommes , à la tête des^ quels il franchit les montagnes de Foxan, et il entra le s5 mai à Jassy. Il y réunit aussitôt ses troupes à celles de Pentédekas , en fusant publier qu'il n'était venu que pour rétablir Tordre, et en engageant les habitants à rentrer dans leurs foyers.

Ce n'était encore là qu'une combinaison masquée d'un prétexte mensonger ; car Cantacuzène voulait recruter le plus d'hommes possible , s'emparer de l'artillerie, des munitions, et rentrer en Yalachie, où les Turcs se concentraient afin d'envahir la Moldavie. Ce projet une £ois éventé, il fut impossible de s'entendre, et la haine des boïards en tira avantage. Plus Cantacuzène répandait de proclamations , vaines ressources des généraux impuissants , et plus on assassinait de Grecs , dont quelques-uns même furent enlevés et livrés vifs à la férocité des Turcs. Cantacuzène ne pouvait donc guère songer à se renforcer assez pour rentrer en Valachie, et il y renonça lorsqu'il apprit que, peu de jours après son départ , Hypsilantis s'était rendu par Kimpolongo et Courtè-d'Argis, à Rimnik, ville située à la rive droite de l'Oltau , presque à l'entrée des gorges des montagnes. Il dut comprendre que la cause de l'insurrection était perdue ; ce qui donna lieu, comme on le dira ci-après, à une foule de bruits que nous examinerons.

Cependant la nouvelle de l'arrivée de Cantacuzène à Jassy ,vue avec tant de déplaisir par les hauts boïards, avait relevé les espérances des insurgés

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de Galatz , restés dans leur camp retrandié au ccnqfluent du Pruth et du Danube. Secourus par Nicolas Ronthogonès , du Péloponèse , et par Georges Sopbianos , de l'île de Cos , qui étaient accourus vers eux avec des soldats déterminés j ils résolurent de remonter le Pruth. Afin de faciliter le U^ansport des munitions et des canons, ils s'embarqù^ent sur des bateaux plats , où ils placèrent neuf bouches à feu, sept cents livres de poudre, des cartouches et des vivres. Naviguant ensuite le long du rivage , sous la protection d'un détachement de cavalerie qui côtoyait le fleuve, ils arrivèrent à Phaisi, d'où ils se rendirent à Jassy , au nombre de cinq cents hqmmes. Us venaient se ranger sous les ordres de Cantacuzène , mais il était déjà trop tard pour se maintenir dans cette ville. Le pacha d'Ibraîlof , qui avait repris l'offensive , s'avançait à marches forcées vers l'orient de la Moldavie.

Les Turcs qui avaient constamment suivi Hypsilantis, inondaient la haute Yalachie, tandis que son armée se fondait de jour en jour. L'inquiétude était visible, même parmi les chefs. Les soldats, à l'exception de ceux de Georges l'Olympien, qui formaient un corps de cinq cents hommes , avec quelques Grecs sortis des bandes de Colocotroni (i), attachés depuis long-temps au service des hospo-

(i) On ne s'étonnera pas de voir des palicares de Colocptroni en Valachie , tandis que leur capitaine se trouvait en Morée , quand on saura que les milices grecques au service des hospodars étaient tirées en grande partie des corps d'armatolis de la Hellade.

46o HISTOIRE DE LA GRÈGE.

dars; les soldats dllypsilantis n'attendaient que le moment, de se débander. Le seul bataillon sacré , placé au milieu d'eux , semblait s'animer d'un courage nouveau en apprenant qu'il allait bientôt en venir aux mains avec les oppresseurs de la Grèce. Les rues de Rimnik retentissaient des hymnes patriotiques des jeunes Hétéristes. Mais une poignée de braves ne pouvait maintenant avoir d'autre but que celui de combattre et de mourir avec gloire.

Cantacuzène , plus attaché sans doute à la vie , songeait à se tirer du mauvais pas où il se trouvait engagé. Il envoya dans cette intention du côté de Romano cinq cents cavaliers , sous la conduite de l'Épirote Ghikas et du Servien Vladen , avec ordre de se replier si l'ennemi se montrait en forces supérieures. Pour lui , évacuant aussitôt Jassy, il se rendit avec six cents hommes à Stinka , plateau voisin de la rive droite du Pruth, éloigné d'une demi-lieue du village de SkuUen. Une pareille conduite fit naître des soupçons sur le compte de ce prince qui fiit taxé tour-à-tour, et non sans quelque raison , de lâcheté et de trahison par les Grecs venus de Galatz , qui n'étaient pas tentés d'imiter sa prudence.

Plus indignés qu'affectés de la conduite de Cantacuzène , les officiers de la faible garnison de Galatz, s'étant réunis le i6 juin, élurent à l'unanimité, . pour taxiarques, Athanase et Kontogonès. Mais il fallait quitter Jassy, l'ennemi s'avançait ; déjà Cantacuzène s'était enfui sur les terres de Russie; on devait ef£acer la honte de sa défection par une