LIVRE V, CHAPITRE II

action éclatante ; cette pensée était au fond de tous les coeurs, et elle devint le cri général des braves , qui marchèrent aussitôt vers le Pruth.

Le même sentiment animait le bataillon des Hétéristes. L'armée d'Hypsilantis avait passé l'Alouta ou Oltau , le 17 juin, pour prendre position au monastère de Dragachan , situé à deux lieues de Rimnik ; Skullen et Dragachan allaient voir renaître les beaux jours de la Grèce !.... Comme dans ces chasses royales des monarques de l'Orient , où l'on met des armées en campagne pour traquer le gibier ; après que les fauves timides , épouvantés par le bruit des clairons , sont tombés dans les rets , les lions qui se sont retirés à pas lents , rappelant leur courage , se préparent à une fin digne d'eux ; de même les enfants des Grecs, poussés à bout, se disposaient à mériter un trépas héroïque. Le bataillon sacré, appuyé à la rive droite de l'Oltau, non loin des frontières de la Transylvanie ; la phalange d'Athanase, acculée à l'extrémité orientale de la Moldavie , sur le bord du Pruth, devaient renouveler le même jour le mémorable combat des Thermopyles. Les Grecs , dans ces positions éloignées, semblaient s'être entendus pour étonner leur siècle et la postérité.

A la tête du bataillon des Hétéristes, nom qui rappelait Yagême des Thébains ^ mais avec des moeurs toutes pures et généreuses, on voyait, parmi une noble et florissante jeunesse que la mort devait bientôt moissonner, Démétrius Soutzos. Depuis quatre mois ce jeune prince, qui ne soupirait qu'a-

46a HISTOIRE DE LA GRÈGE.

près l'indépendance de sa patrie , avait donné l'exemple des plus hautes vertus, au milieu des prétentions des Phanariotes , qui ne préconisaient la liberté que pour arriver au pouvoir. On remarquait dans les mêmes rangs Diacoulis , d'Ithaque , qui ne devait plus revoir la fontaine appelée du nom d'Aréthuse , près de laquelle il avait passé son enfance ; Bordier , de Genève , resté français de cœur et de sentiments ; le taxiarque Lucas , de Céphalonie , né au voisinage du mont Ennéios , consacré à Jupiter; l'Achéen Andronic, le porte-enseigne Androulis; Pampiolachès , Panagiotis Kontolachès et Methodios Bogazakias, tous trois de la république de Sphakia en Crète , île où la liberté, plus ancienne que Minos , s'est conservée au fond des retraites du mont Ida. Ces brav-es, qui brûlaient de combattre, virent enfin paraître les Turcs le i8 juin; et le 19, contre la sage opinion du capitaine Georges du mont Olympe , qui -voulait passer cette journée en escarmouches, afin d'attendre quelques renforts , Caravia , à moitié ivre , l'ayant emporté dans le conseil, on se décida à accepter le combat.

On se voyait forcé de le recevoir à SkuUen, sous des auspices bien moins favorables qu'à Dragachan. Athanase et Conthogonès étaient à peine arrivés à Stinka , qu'ayant trouvé les travaux ébauchés par Cantacuzène mal dirigés ^ ils résolurent de se rapprocher du Pruth. L'emplacement qu'ils choisirent était encore uhe espèfce de presqu'île qu'il aurait suffi d'isoler par un fossé , pour la for-