L]VR£ V, CHAPITRE II

inquiétude approcher le moment fatal. Alexandre Hypsilantis , quçlque supérieur en forces à l'ennemi, ne montrait qu'hésitations. Il n'avait osé entrer à Bukarest, dès que l'empereur Alexandre l'eut fait désavouer par ses consuls; et depuis ce temps, il ne semblait plus manœuvrer que pour exécuter un ordre qui lui aurait prescrit d'évacuer la Valachie, sans ramener les fougueux Hétéristes , victimes égarées de l'honneur, qu'on avait lancés au milieu des provinces Ultradanubiennes. Pour accomplir le dernier acte du drame dont il avait été le provocateur, sans se douter de la partie secrète de son rôle , il s'était décidé à ranger ou à faire ranger son armée en bataille, à la rive gauche de l'Oltau.

Au midi du monastère de Dragachan, qui a donné son nom à cette contrée, s'ouvre un espace libre, enveloppé de forêts traversées par la rivière de Topolôgou , dont les sources se trouvent à onze lieues environ au nord, dans les glaciers du mont Laïti. Après avoir établi trois ponts sur l'Oltau, la division du prince fut placée immédiatement à leurs débouchés. On détacha en même temps en explorateur le capitaine Georges du mont Olympe, et on plaça, à la distance de cinquante toises l'un de l'autre, les corps armés des bey-zadès Georges et Nicolas, frères d'Hypsilantis; celui de Caravia; les lanciers et les cosaques; en portant en première Kgne le bataillon des Hétéristes , qui^ se composait de douze cents hommes, avec cinq petites pièces de canon. .

Il était dix heures du matin, lorsque quatre mille

janîâsaires déboudiant, brusquemeot des bois, en poussant les cris de Mlah et de Afyhornet, se dirigent rapidement contre le bataiUon sacré. Les canonniers courent aussitôt à leurs pièces qu'ils avaient laissées à la garde des cosaques pour déjeu^ ner; ils cherchent leurs lances à feu, des traîtres les avaient enlevées. Obligés de demander de xang en rang un briquet et de Tamadou , les Hétéristes sont, de prime abord, obligés de repousser à la baïonnette les barbares, que le feu de l'artillerie achève de rompre. Ralliés hors de portée, les Turcs se forment par pelotons, mais rejeta de nouveau en arrière , c'était le moment où les Hétéristes, deux fois victorieux, devaient être secourus. La cavalerie turque s'avançait contre leur carré, lorsque Caravia et ses Arnaoutes, au lieu de les soutenir^ se replient au galop sur le corps du prince Nicolas, jeune homme rempli d'honneur, qui commande inutilement aux siens de se porter en avant. Les lâches suivent le mouvement de défection imprimé par Caravia; ils entraînent la brigade d'Alexandre Hj^silantis , qui n'était pas à son poste , et en moins de dix minutes la plaine est balayée.

Le bataillon sacré (à ce nom, quel Français re^ tiendra ses larmes?), immobile, envoie, reçoit, rend mort pour mort et succombe. Cinquante de ses guerriers qui s'étaient fait jour la baïonnette à la main, entendant battre le rappel, reviennent sur leurs pas et tombent victimes de ce stratagème employé par les Osmanlis, qui s'étaient emparés des tambours des Hétéristes. Ils ne scmt plos, les Tib*cs