LIVRE V, GHÀPITHE.III

douze candélabres en argent , six en or , trois miroirs , entourés de pierreries , de la vaisselle d'argent, des brillants, des diamants et des perles, montant à une somme considérable. Il n'en fallait pas davantage poiu* faire tourner la tête à des hommes jusqu'alors accoutumés à des bénéfices modérés; et le désordre qui s'ensuivit contribua à empêcher l'entreprise formée pour la délivrance de Chios.

Les capitaines qui se trouvaient au village de Thymiana durent revenir à bord pour rétablir l'ordre. On ne tarda pas ensuite à apprendre, par diverses voies, que les archontes de la ville de Chios venaient de livrer des otages au pacha, qui avait laissé cent trente Turcs asiatiques à la garde de la citadelle, tandis que les autres couraient les campagnes pour en désarmer les habitants* Enfin, le 1 1 mai au matin, l'émissaire expédié par l'archinavarque Tombasis ayant rapporté (ju'il n'avait trouvé qu'une .centaine d'hommes de bonne volonté au village de Lanyadèz, et rien ne répondant aux vœux de l'escadre , on résolut de retourner à Hydra.

Le temps n'avait pas encore donné aux Grecs la maturité nécessaire pour régulariser de grandes entreprises. Dès que leur armée navale avait paru à l'entrée du golfe Herméen, Smyme, où les Cretois mahométans* exercent la profession de bouchers , devint le théâtre de leurs exploits sanguinaires. Chaque jour était signalé par les assassinats qu'ils commettaient; et les janissaires, sous pré-

texte de s'y opposer, s'associèrent à leurs crimes^ en faisant revivre un privilège par lequel la ville devait passer sous leiu* protection en cas de danger^ Le gouverneur ayant consenti à cette demande, la place , livrée à une milice aussi cupide que féroce , fut en proie à leurs tireurs.

Jusque-là (i), les mesures étaient sages , les victimes étaient des raïas; et les créoles levantins, en les voyant périr, disaient, heureusement ce n'est qu'un Grec. Mais, dans la nuit du lo au ii mai , cinq pécheurs francs, protégés par des consuls qui n'en ont pas plus le droit que d'accorder des pavillons à des bâtiments étrangers, ayant été assassinés, la peur, ordinaire à l'égoïsme, obtint ce que l'humanité avait inutilement réclamé. Les con-* suis demandèrent satisfaction! La colonie européenne, composée en grande partie d'étrangers, établis sous le beau ciel d'Ionie , cria à la violation du droit public ; on s'agita , on fit des notes officielles, et on respira en apprenant l'arrivée de je ne sais quel pacha de Çésarée, chargé du rétabH&r sèment de l'ordre, il était précédé, suivant l'usage, d'une grande réputation de sévérité , ce qui signifiait, en d'autres termes, qu'il aimait l'argent. Effectivement, après avoir destitué quelques subalternes , il finit par s'entendre avec les pillards , sans réprimer une an2u*chie funeste aux Grecs , es«

(i) Nous nous servons ici des expressions du Spectateur orien*. tal, journal pareil à robsei'vateur autrichien, son écho, qui se constituèrent les apologistes des assassins des chrétiens.