LIVRE V, CHAPITRE III

pèce destinée, depuis la conquête de Constantinople , à baigner de son sang les arènes du peuple anti^chrétien.

Chiôs, qui se glorifiait anciennement d'une pé-riode de sept cents ans pendant laquelle aucune de ses familles n'avait manqué à l'honneur ; Chios, amollie par les richesses, était à peu près dans la même position que Smyrne. Le diacre JBambas et l'hétériste Thémélis avaient prêché dans le désert, en y parlant de patrie et d'indépendance. Les Chiotes, doux comme l'air suave qu'ils respirent , chérissaient l'itidolence du despotisme. Ainsi, peu rassurés par le sacrifice qu'ils avaient fait de leurs armeïi, ils décidèrent dé se remettre entièrement à la discrétion des Turcs. A la demande de leur archevêque Platon, et des notables de l'île, ils arrêtèrent qu'afin de ^se |)rémunir contre toutes les tentatives d'insurrection , on demanderait à . la Sublime Porte un renfort de troupes pour mettre la citadelle à l'abri d'une entreprise, et tenir les campagnes sous le joug de l'obéissance. On nomma ensuite une députation chargée d'aller porter au sultan cette expression de l'humble servitude des insulaires , qui se qualifiaient d'esclaves du harem impérial et du chef des eunuques noirs.

Elle partit; et les otages, les corvées, les réquisitions, qu'on exigea bientôt, annoncèrent aux Chiotes les maux qui leur étaient réservés, s'ils avaient réfléchi sur la nature de ces présages, signes avant-coureurs de la vengeance du despotisme. Ainsi, ils tombèrent dans la faute de leurs

aïeux, restés sourds aux avis des dieux (i), lorsqu'ayant envoyé à Delphes un chœur de cent adolescents, chargés de demander à l'oracle quel parti on devait embrasser , de celui de Xerxès ou des Athéniens, la peste moissonna les théores, à l'exception de deux des députés qui revinrent dans leur patrie. Le doute entre la cause de la patrie et celle de l'étranger avait été puni, comme la démarche imprudente des Chiotes le fut plus cruellement encore. Apollon avait épargné deux des suppliants; le despotisme retint tous ceux de la moderne Chios dans les fers. Aucun d'entre eux ne revint annoncer à ses compatriotes que tout peuple désarmé est à la merci de ses tyrans , que l'occu* pation militaire emporte avec soi une tâche d'infamie , quand elle est provoquée , et que l'étendard de la Croix, arboré dans une partie de la Grèce, imposait à tous ses enfants le devoir impérieux de faire cause commune. Le grand otage du christianisme, Grégoire et ses hiérarques pendus en public, permettaient-ils à l'archevêque Platon de se flatter de sauver son église ? Les princes du Phanal, égorgés comme les familles arméniennes des Douch Oglou l'avaient été en 1816, à cause de leurs ri^ chesses(2), ne disaient-ils pas assez aux maisons

(i) Hérodote, Érato, c. xxvii.

(a) Les ennemis des Grecs ont attribué aux Phanariotes les malheurs de la famille des Douch Oglous , parce qu'ils étaient catholiques : Taccusation est calomnieuse.

Le Sultan avait accordé à la compagnie des Douch Oglous la régie des mottoaies sous la présidence d'Abdununan, qui fut