LIVRE V, CHAPITRE III. 5o

Tandis qu'on publiait leur dispersion , les Hydriotes réunis aux députés des iles de la mer Egée ^'occupaient à armer une flotte , qui devait confondre Torgueil des infidèles. Ils n'ignoraient pas que c'était sous la protection de leurs voiles, que les insulaires devaient trouver un abri sauveur, et que la liberté de la Grèce antique était due aux journées de Salamine et de Mycale.

Hydra, presque aussi riche en vaisseaux que M£u*seiUe, ordonna d'armer trente-six bâtiments du port de douze à vingt canons, montés par deux mille quatre cent quarante-six matelots. On s'occupa en même temps de fortifier Hydra,on pourvut à plusieurs autres moyens de sûreté ; et ceux qui avaient montré le moins d'ardeur pour la cause de l'indépendance , devinrent ses zélateurs les plus ardents. Les matelots quittèrent le costume des raias; les chefs ornèrent leur tête affranchie du signe auguste de la croix et de la légende la mort ou la liberté. Le pavillon à l'effigie du Christ (i) eut ppur devise l'adage Spartiate H TAN H EIII TA2, que les Hydriotes interprétaient à leur manière en disant : ai^ec , ou à fond; devant vaincre ou couler bas.

Chacun rivalisant de zèle, l'ancienne Tiparénus, vulgairement appelée Spetzia, ou Petza, résolut d'unir à la Béotie sacrée dix bâtiments montés par six cent quarante matelots, endurcis aux fatigues de la mer et non moins habiles que les Hydriotes.

(i) Ce pavillon du Christ est celui du Sauveur bénissant des enfants.

5o4 HISTOIRE DE LA GRÈGE.

Us brûlaient de se mesurer avec les Turcs , de qtn ils avaient reçu de tout temps des injures d'autant plus graves, qu'ils n'avaient pas d'aussi puissants moyens de se Éaire respecter, que les riches armateurs d'Hydra. Le sang d'un de leurs capitaines demandait vengeance; et son épouse Bobolina, qui était veuve depuis sept ans, obtint la faculté d'ar^ mer à ses frais trois vaisseaux, pour mériter une satisfaction dont elle ne voulait laisser l'honneur à aucun de ses compatriotes. Nouvelle Artémise , on la vit, telle que cette reine d'orient, mais pour une plus noble cause, arborer son pavillon sur un brick, et, donnant deux des vaisseaux qu'elle possédait à des officiers habiles, devenir leur amiral, tandis qu'elle envoyait deux de ses fils à l'armée des Hellènes qui combattaient en terre ferme. Elle les avait depuis long-temps entretenus de la mort de leur père, assassiné à Constantinople , en 1812, par ordre du sultan, et elle ne tarda pas à leur montrer comment on apaise les mânes des braves. Mycone , qui n'était autrefois renommée que par ses figuiers, riche maintenant de vingt-deux vaisseaux armés de cent trente -deux canons, dut également au patriotisme d'une femme, la belle Modéna Mavrogénie , l'honneur de s'unir à la confédération. Issue d'une de ces familles princières qui conservèrent, après la prise de Constantinople, quelques lambeaux de leur illustration, les aïeux de cette héroïne avaient, dit- on, possédé pendant long - temps des fiefs dans l'île d'Eubée. Un de ses ancêtres, après avoir perdu la ville de Carystos, était