LIVRE V, CHAPITRE IV. 5ll

des courtiers, des chaiigeucs, et d'anciens harattaires, coupables de posséder des biens dont le despote ne pouvait s'emparer qu'en les sacrifiant à sa cupidités

Ce fiït au milieu de ces scènes atroces (i), que la Porte obtint des ministres européens, non contents d'avoir favorisé ses armements, la promesse que les consuls qui relevaient de leur juri^tion n'accorderaient plus de refuge au peuple proscrit Ainsi, au nom des monarques chrétiens qui régnent au dix-neuvième siècle, il fut défendu à leurs agents de tendre une main secourable à des vieillards , à des femmes et à des enfants sans défense. L'ordre s'étendit aux capitaines des vaisseaux du commerce, auxquels il fut interdit de se charger de chrétiens pour les dérober à l'apostasie et à la mort; et,, chose inouie, on osa sacrifier ainsi le plus beau de nos privilèges en Turquie, privilège basé sur les capitulations , maintenu par la fermeté de nos ambassadeurs, en autorisant les mahométans à visiter les vaisseaux couverts du pavillon de France, pour y saisir les victimes soustraites à leur férocité.

Les choses ne se présentaient guère sous un aspect plus favorable du côté de la Hellade. Vers le milieu d'avril, les paysans de l'Attique avaient formé des rassemblements partiels dans les montagnes ; mais leurs exploits s'étaient bornés à voler des moutons, et à rançonner quelques Turcs isolés, quand les Diacriens , informés de la mort du pa-

(i) Voy, Raffenel, Hist. des événements de la Grèce, p. 80 et 81. Paris, i8aa.

5l'J HISTOIRE DE LA GRÈCE.

triarche Grégoire, annoncèrent, parrextermination de quelques Turcs, qu'ils brisaient le joug de lobéissance. Alors lalarme se répandit dans la plaine; et le cadi d'Athènes , s'imaginant retenir ses administrés dans le devoir par les liens du serment, exigea (i), dit-on, de l'archevêque et des primats, de jurer fidélité à leur légitime souverain.

J'ignore si un pareil serment eut lieu , et si des chrétiens outragés dans le chef de leur église le devaient en conscience au successeur des caliphes, dont les mains fumaient encore du sang du patriarche Grégoire. Je dirai plus ; la raison, privilège que la Divinité a accordé à l'homme (2) pour discerner le juste de l'injuste, d'accord avec la religion, condamnant la fausse légitimité de l'usurpateur du trône des Constautiiis; car le prétendu droit de conquête n^ étant que celui de la force , il ne devient légal qu'' autant que la justice le sanctionne; s'il y eut serment , il dut être considéré comme extorqué et frappé moralement de nullité fondamentale.

Cependant , rassurés par cette mesure , les Turcs, qui ne voyaient paraître aucun ennemi, niaient leur existence; et on aurait pu la révoquer en doute, si on n'avait pas remarqué qu'il disparaissait de moment à autre des gens suspects qui ne revenaient plus. Cette annonce d'un orage qui se formait au loin nécessitant quelques mesures de précaution, les chrétiens, d'accord avec les Turcs, résolurent

(i) Voyez le journal du ministère turc , intitulé Spectateur oriental^ n. 3. a8 avril i8ai.

(a) Nihil ralione esse divinius. Cic, i de Nat. Deorum.