LIVRE V, CHAPITRE IV. 5l

de veiller à la sûreté publique, et on établit des corps-de^ardes aux portes d' Athènes/ On vivait ainsi sur le provisoire, lorsqu'un émissaire envoyé par les insurgés vint avertir le vaivode qu'untî bande peu nombreuse de voleurs grecs mal armés se trouvait aux environs de Marathon, où il était facile de les surprendre et de les exterminer. Aussitôt le fanatisme musulman s'enflamme! On prépare une expédition contre des miséfables ^ qu* il suffisait de joindre pour en faire justice^ en se promettant j au retour, de traiter les chrétiens de l'Attique comme ceux de Constantinople; car, en tout pays, la capitale donne le ton aux provinces. ^

Pénétrés de l'idée de leur supériorité, huit cents Turcs, espèce la plus poltronne que la terre de Cécrops ait jamais nourris, partent en chantant des versets du Coran. Ils allaient rougir le champ de victoire de Miltiade du sang des Grecs dégénérés l C'était pour eux une partie de plaisir ; ils venaient de dépasser les prolongements de l'Hymette et du Brilessus, ils avançaient dans la plaine de Marathon, quand douze cents Grecs, se levant tout-àcoup du milieu des tombeaux de leurs ancêtres, attaquèrent de toutes parts les infidèles. La frayeur paralyse leurs bras , ancun ne songe à se défendre ^ et une centaine , auxquels la peur rend des forces, étant parvenus à regagner Athènes , ifls y répandent une telle épouvante, que la population turque prend aussitôt le parti de se renfermer dans la citadelle.

Il en était temps ^ car les Grecs, ayant suivi les IL 33

5l4 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

pas des fuyards, ne tardèrent pas à s'emparer de la ville, où ils signalèrent leur entrée par le pillage de qufslques maisons turques, l'ennemi, avant de se retirer, leur ayant donné motif d'exercer ces sortes de Représailles.

Le bruit de l'occupation d'Athènes par les insurgés s'étant répandu, Eleusis, Mégare\ et les grandes bourgades de l'isthme, arborèrent l'étendard de la Croix. Les Grecs et les Schypetars belliqueux de cette contrée, guidés par l'hétériste Dikaios, diacre de l'église orthodoxe, marchent vers le défilé, d'où le commandant turc s'était prudem* ment enfui dès les premiers symptOTaes de l'insurrection. Us s'en emparent, franchissent les monts OEniens, entraînent les pépulations des hameaux d'Ëxamili (i) et paraissent^ devant Corinthe.

Les Turcs, informés, quelques heures d'avance, de leur approche, s'étaient réfugiés dans la citadelle, forteresse aérienne impossible à escalader, et non moins difficile à réduire par le moyen de l'artillerie. Ce fut là que se terminèrent pour le moment les progrès de l'insurrection, dont l'autre extrémité touchait aux Thermopyles, où le brave Oiacos, protopalicare d'Odyssée, se préparait à combattre le corps. d'armée détaché par le serasker Rhourchid pacha.

On se trouvait également en présence de l'ennemi: sur le terrain de l'isthme. Jousouf pacha, après avoir repoussé les bandes de l'archevêque Germa-

(i) ^oy. t. IV, c\u 1 10 de mon Voyage dans la Grèce.