LIVRE V, CHAPITRE IV. 5l

nos^ avait aussitôt e&pédié deux mille quatre cents hommes , sous les ordres d'Ëlma^ bey et d'Achmet Dem de Philatès, avec ordre de se rendi*e, en contournant les montagnes , à Tripoiitza*

Achmet Dem ^ si doux , si généreux , qui avait offert des secours empressés au consul de France, n'était pas plus tôt entré à Vostitza , que , reprenant le caractère naturel aux Turcs, il avait fait mettre à la broche et rôtir à petit feu quelques chrétiens tombés entre ses mains , tandis que son collègue se divertissait à brûler les églises et les maisons. Après cette expédition, les exterminateurs, laissant à main gauche Corinthe, n'eurent pas plus tôt pénétré dans l'Argolidej que les habitants de sa capitale, restés soumis à l'autorité du sultan , après avoir consigné leurs armes à ses délé-gués , coururent à leur rencontre. Ils leur apportaient Fhommage de leur soumission et de riches présents, se flattant d'obtenir à ce prix la protection due à la fidélité.

Ils étaient rentrés avec cette espérance, lorsqu'au milieu de la nuit sept cents Argiens, arrêtés à domicile , sont froidement décapités. Le feu est mis dans plusieurs quartiers de la ville! des femmes et des enfants périssent au milieu de Tincendie ; et ceux qui parviennent , au nombre de plus de six mille, à se sauver, répandent , avec le récit de cette catastrophe , le désir de la vengeance, dans les régions les plus inaccessibles de l'Arcadie.

Les villages de la plaine de Mycènès sont évacués en im clin d^œil; ceux de la Trézénie, de l'É-

pidaurie , de l'Hermionide ^ de la Cynurie et de la Laconie en deçà de l'Eurotas, s'insurgent, persuadés qu'il n'y a de salut pour eux que dans la résistance à des barbares, qu'aucune concession ne peut fléchir. Malgré ce mouvement spontané , Achmet Dera, et quelques jours après Ëlmas bey, quoique harcelés et affaiblis par des pertes d'hommes, parvinrent à se jeter dans Tripolitza , que les Grecs n'inquiétaient encore qu'à une très - grande distance.

Tandis que les Turcs travaillaient ainsi à se. faire des ennemis irréconciliables, l'apparition des Grecs descendus du mont Panachaïcos, et une violente secousse de tremblement de terre arrivée le 29 avril à six heures du matin , commencèrent à mettre les troupes de Jousouf pacha en alarme. Le lendemain on vit arriver à Patras des blessés, bientôt après on signala quelques voiles suspectes à l'horizon ; et , le 2 mai à cinq heures du soir, on eutendit de toutes parts crier aux armes : les chrétiens étaient aux portes de l'acropole.

Plusieurs mahométans se réfugient au consulat de France , où ils restent cachés jusqu'au moment du signal qui rappelle les insurgés dans la montagne. Le lendemain et le jour suivant , des combats d'avant-postes s'engagent, on brûle réciproqueftient les métairies des agî^s , et ce qui restait encore de maisons de la ville sur pied. L'horizon prend un aspect sinistre; et le consul de France, certain de succomber ou d'être bientôt forcé de quitter sou poste, voulant ne songer à son salut qu'après avoir