LIVRE V, CHAPITRE IV. Big

par M. le capitaine de Leuil, qui apportait les premières consolations au consul du roi, qu'il reçut sur son bord , lorsque toute espérance lui semblait ravie , car il était sans pain et dans un abando^i complet depuis plusieurs mois.

Les Scby petars mahométans qui se trouvaient dans ce moment aux prises avec les Grecs n'étaient que l'avant garde de plusieurs bandes armées que Khourcliid pacha avait détachées contre les Moraïtes. Ils furent cependant répoussés avec perte au milieu des ruines de Fatras, où ils apprirent les succès de leur sérasker dans l'Épire.

Nous avons dit ailleurs qu'indépendamment àe la fortere^e et du château de Litharitza, le visir Ali occupait militairea^ent l'île située au milieu du lac de Janina. Il avait empêché la population grecque de s'en éloigner, quoiqu'elle eût mis tout ^n œuvre pour obtenir la permission de se retirer dans le canton de Zagori avec les Janiotes, qui s'y étaient rétirés depuis le commencement du siège. Dès lors les chrétiens n'entrevirent plus de délivrance que dans la perte du rebelle ; et , informés que Kbourchid songeait à attaquer leur île , ils lui fournirent des renseignements propres à son suëcès. Ce dévouem^it était de nature à leur mériter sa prc^ection; il leur en avait donné la promesse, et, afin que les choses se passassent de manière à tout concilier , ils avaient gagné à prix d'argent le commandant, qui lui céda le terrain dès que son escadrille se présenta. Les Grecs charmés virent donc arriver sans crainte les troupes impériales; mais à peine

5aO HISTOIRE DE LA GRÈCE.

eurent- elles pénétré dans leur village, retraite jusqu'alors paisible d'une peuplade chrétienne de sept cents âmes, que le sang innocent commença à couler.

Dans un moment, dans un cUn-d'œil, les Grecs sont égorgés ou garottés ; les femmes et les filles deviennent l'objet de la brutalité des chefs et des soldats , qui rivalisent de luxure et de cruauté. J^s maisons sont livrées au pillage, et les monastères à la profanation. Les tabernacles des églises sont brisés; le viatique est dérisoirement jeté aux pourceaux; les images des saints sont foulées aux pieds; les soldats tirent au sort les vases sacrés, et les églises deviennent la proie des .flammes.

Au milieu de ce désordre, Thistorien perd de vue les Hydriotes enchaînés sur la flotille : ils n'ont jamais revu leur patrie. Mais comment dire les doubleurs des mères éplorées, des filles pudiques flé-tries, des vieillards et des pères de famille, lors-^ qu'on les traîna au milieu du camp de Khourchid pacha? Il leur avait promis son appui, et ils étaient esclaves. 11 leur avait fait annoncer leur délivrance , et on les vendait à l'encan. Il avait solennellement juré de respecter les autels ; et les églises réduites en cendre , les prêtres égorgés , hii reprochaient son parjure, quand un homme, renommé de tout temps pour son intégrité , osa intercéder en faveur des chrétiens.

Démétrius Athanase , élevant la voix en faveur de ses co-religionnaires , obtint du sérasker Khourchid Tordre de briser les fers des insulaires, qui