CHAPITRE V

Arrivée d'une escadre grecque devant Patras. — La frégate TArriége sauve le consul de France. — - Combats entre les Hellènes et les Turcs. — Leur détresse. — Insurrection de Missolonghi. — Turcs captifs déclarés raïas. — Conseils de& Uydriotes aux habitants de Galaxidi, rejetés. -^ Les insurgés HijusXeiBent décriés. — Espion pendu. ' — Pillage du fauboui^

, de Coron par les Maniâtes. ^— Sénat de Calantate. — Colocotroni généralissime. — Arrivée de Pémétrius Hypsilantis. — De Michel Comnène Aphendoulief et de Cantacuzène. — Déclamations d'un Allemand. — État des insurgés. — Siège de Monembasie. — Férocité des Turcs. — Superstition des Maniâtes, enconragés par leurs femmes. — Absolution singulière de leurs vols. — Secours que les Anglais donnent aux Turcs. — Suite de cette action. — Corintbe débloquée. — Terreur répandue dans l'Arcadie. — Litanies. — Ex - voto. — Laliotes secourus. — Leur retraite. — Chassent les Turcs Patréens de l'Acropolis. — La police de Zante. — Défend la procession du saint sacrement. — Fureui^desSlantiotes.

V^E fut le premier juin, à deux heures après midi, qu'on aperçut deux vaisseaux qui forçaient de voiles pour entrer dans le golfe de Patras, et une heure après, on en découvrit quelques autres au large. Quoique les Turcs annonçassent que c'était l'avant-garde de l'armée du capitan pacha , la frayeur qu'ils manifestaient décelait leur crainte. A trois heures une corvette suspecte , accompagnée d'un brick, après avoir successivement arboré le pavillon de France et celui du Sultan, hissa subitement la bannière de la Croix.

LTTHK T, GB3I.FITAB ▼. 54g

Il serait difficile de peindre refiîx)i des Osmanlis et des Ârnaoutes, qui se croyaient tellemenfcertains de n'avoir en tête que quelques rebelles réfugiés dans les montagnes , qu'ils n'avaient pas même pensé à la possibilité d'être attaqués par mer. Dans un moment ils abandonnent le poste des jardins du consulat de France, où ils s'étaient établis militairement, malgré l'inviolabilité jusqu'alors respectée de son enceinte, et ils se retirent précipitamment dans la forteresse. L'escadre du capitana bey, composée de cinq bâtiments de guerre portant soiicante-dix pièces d'artillerie, lève en même temps l'ancre, et au lieu de présenter le combat à deux armements qui n'avaient que trente - deux canons à lui opposer, elle prend la fuite vers les Dardanelles de Lépante.

Le consul de France , abandonné à lui seul , se rend à bord de la frégate l'Arriége , d'où il voit les deux navires grecs braver le feu des châteaux, franchir , sans daigner leur répondre , le détroit et attaquer les Turcs sous le canon de Lépante. A sept heures du soir on découvre seize navires chétiens; k neuf heures ils mouillent en rade, en laissant la farégate française entre eux et la volée du châteaa de Patras. Le capitaine de Leuil ayant alors hélé le brick amiral, celui «^ ci lui répond : IVoiis sommes Grecs ; nous venons d*Hydra pour secourir nos frères] Nous saisons que vous êtes Français, ¥iQus scfnmes vos amis !

Nous sommes Grecs! A ces mots la %ue Achéenne sembla sortir de ses tombeaux héroïques. Nous

55o HISTOIRE DE 1.A GRÈGE.

sommes Grecs aussi, répondirent les insurgés aux Dauphins des mers (i), en allumant une multitude de feux sur les hauteurs du mont Panachaïcos. La nuit fut ensuite employée à veiller , à prier l'Étemel de compatir aux efforts d'un peuple malheureux, et une heure avant le jour les Hydriotes, vermeils comme l'aurore qui commençait à colorer les coupoles aériennes du Parnasse, appareillèrent. C'était la première escadre , voguant sous le pavillon de la Croix , que la mer de Lépante s'enorgueillissait de porter, depuis l'immortelle victoire de don Juan d'Autriche, qui confondit l'orgueil du Croissant. Au lever du soleil, elle avait engagé une vive canonnade avec les châteaux de Morée, qu'elle dépassa à six heures du matin, sans recevoir aucun dommage. A sept heures on apercevait les vaisseaux grecs combattant en groupe devant le château du cap Antirrhion, tandis qu'une autre partie cinglait à l'orient.

Épouvanté du bruit de la canonade , Jousouf pacha envoya demander des nouvelles au consul de France qui était revenu à terre; il lui fit ensuite notifier à deux heures après midi ^ ainsi qu'à ceux d'Angleterre , d'Autriche et d'Espagne, qu'il cessait de répondre de leur sûreté et qu'il était décidé à incendier leurs demeures. Ils durent alors se retirer, non sans danger , et la fi:^gate l' Arriége reçut sous le pavillon du roi, qui avait sauvé tant de victimes, les légations consulaires des monarques chrétiens.

(i) Surnom des Hydriotes; je Tai déjà dit ailleurs.

Digitiz^d by