LIVRE III, CHAPITRE I

et ces dçiix individus, ayant entraîné Khalet effendi dans leur parti, résolurent de se servir de son crédit pour accomplir leurs projets de vengeance contre la famille de Tébélen.

La nouvelle de cette élévation de Pachô bey fiit pour le visir Ali un coup de foudre; et, dès ce moment, il ne goûta plus aucun repos. Ismaël, dérobé au stylet de ses sicaires, troublait ses pensées ; il ne pouvait celer son chagrin; on ne l'abordait plus que pour l'entendre exhaler ses plaintes contre cet ennemi. Il agrandissait son importance, en le croyant sans cesse occupé à traverser ses desseins, et il s'écriait par fois : Si le ciel me rendait ma jeunesse passée! et, comme son enthousiasme n'était pas celui de Nestor pour la gloire , il ajoutait : j'irais le poignarder au milieu même du dii^an. Cette rage et ces alarmes, fondées sur l'idée du caractère de Pachô bey , élevé à l'écoje du tyran , n'étaient pour lui que trop réelles.

Depuis la révolte d'Euthyme Blacavas, la Thessalie , désolée . par la guerre et la peste , était à peine débarrassée de ces fléaux, qu'elle tomba (i) sous le gouvernement de Véli pacha. Elle ne pouvait éprouver un plus grand malheur. Les prodigalités de ce visir, quoique frappé d'une disgrâce apparente, surpassaient les ressources ordinaires du pays; les impôts étaient quintuplés pour satisfaire son avidité ainsi que celle de son père, et cette belle province était menacée de perdre jus- Ci) Liv. n , ch. IV de cette histoire.

lO HISTOIRE DE LA GRÈCE.

qu'à sa population. Les Grecs émigraient en foule pour se rendre à Odessa; les grandes familles turques refluaient vers Constantinople, elles se groupaient autour d'Abdi effendi et de Pachô bey, lorsque le sultan , informé par Kbalet effendi de ce qui se passait , punit Véli pacha en le reléguant au poste obscur de Lépante. Cette disgrâce frappa le fils d'Ali au moment où il venait d'élever un palais à Rapcbani, et on ne la connut dans le pays qu'en lui voyant prendre la route de la Livadie pour se rendre au lieu de son exil, avec une fcHile de saltimbanques qui composaient son entourage (i).

Les ennemis d'Ali Tébélen comprirent, par le coup qui atteignait le plus puissant de ses fils, que toute espérance de salut n'était pas perdu pour eux. T^s Grecs, et surtout l'Hétérie, qui craignaient de voir sa race se perpétuer dans l'Épire sous la protection de rAnglèterre , reprirent un nouveau courage, et les Moraïtes seuls furent consternés de voir leur ancien visir se rapprocher des rivages du Péloponèse. Ils avaient éprouvé l'année précédente, lorsque son père vint aux bains des Thermopyles, combien le voisinage de cette famille était dangereux pour le Péloponèse, où il lâcha des bandes de voleurs; ils redoutaient que Véli, établi à Lépante, ne troublât leur tranquillité, et ne parvint , à force d'intrigues , à arborer encore

(i) Il traînait à sa suite une troupe de con|édieiis morlaques, de^ danseurs bohémiens , de meneurs d'ours , et une foule de prostitués.