LIVRE III, CHAPITRE 111. lOI

on accourait à lui comme vers un libérateur, un compatriote, un ami long-temps persécuté; et le plus beau cadeau qu'on crut lui faire fut de lui rendre son épouse et son fils, dont le tyran avait ' annoncé la mort depuis plus de quatre ans. Ces succès étaient encourageants , mais il fallait désormais des moyens offensifs pour réduire des châteaux hérissés de canons, défendus par un homme qui allait combattre avec toutes les ressources de la fureur et du désespoir.

Cette réflexion n'avait pas encore frappé le sérasker, lorsqu'il vit déboucher, au milieu du vallon de Janina, Pehlevan Baba pacha, caracolant à la tête de ses Kersales. Sa marche avait été signalée , depuis Coumchadèz, par l'incendie du palais de Mougliana, et des villages qui bordent la route jusqu'à Catçhika , où il annonça son entrée en faisant mettre le feu aux maisons et à l'église de Saint-Michel Taxiarque.... Là, après avoir blasphémé la divinité du Christ, et s'être fait apporter une croix que ses soldats portaient devant eux par dérision , il la couvrit de crachats, et la fit jeter dans le feu.

Un affreux hurlement des Kersales applaudit à ce forfait, et ils s'écrient : Mort aux Trapézoldtres (i); et toi y Pacho bey ^ descends du Dryscos ^ conduisnous à Janina. A Janina ! Que Janina et son superbe visir tombent sous les coups des Kersales.

(i) Trapézolatres , adorateurs de tableaux; cpithète que les Turcs donnent aux chrétiens.