LIVRE III, CHAPITRE III

Strogonof , au poste consulaire de Smyrne auquel il l^esta attaché jusqu'en 1 821.

Pachô bey, vainqueur à Rrio-Néro , au lieu de tenter le passage du Zygos, se jeta brusquement dans les défilés de l'Atiovlachie , dont l'accès lui fut ouvert par un capitaine d'Armatolis, nommé Stournaris, qui le servit long-temps avec une rare fidélité. Il s'était emparé de Veterniko , et il avait passé la branche mère de l'Achelous , au pont de Dgéuelli , quand les troupes d'Ali se décidèrefnt à naarcher à sa rencontre. Elles pouvaient encore lui disputer les gorges de Cotari ; mais au lieu de se présenter hostilement , elles vinrent se ranger sous les drapeaux de l'implacable ennemi d'Ali Tébélen. t)es courriers fiireht aussitôt expédiés à Orner Briotiès , pour l'inviter à suivre cet exemple. Celuici, qui avait des motifs de mécontentement contre le satrape (i), se réunit à Pachô bey, avec lequel il campa sur le Dryscos, montagne située au midi de la Hellopie. Enfin , Alexis Noutza ayant accédé à la trahison générale , Ali , qui comptait sur quinze mille hommes, se trouva sans armée pour tenir la campagne ; et il éprouva la vérité de ces paroles da Coran : Que le tempérament des gens de guerre est porté à Vingratitude,

Un événement , qui pouvait avoir des conséquences plus fatales encore , se passait dans l'intérieur

(1) Ali , non content de dépouiller Orner Brionès d'une grande partie de sa fortune , avait essayé à diverses reprises de le faire empoisonner , pour s'en débarrasser.

lOO HISTOIRE DE lA GRÈCE.

du château occupé par le satrape. Dès que les drapeaux du Croissant avaient été déployés sur les coteaux du monastère de Hellopie, lecheik Jousouf s'était écrié : Il faut partir y Ninweva tomber. Soit qu'il plaignît ou dédaignât le tyran, il ne s'était déclaré ni son censeur, comme au temps de sa prospérité, ni son détracteur depuis qu'il était proscrit. Content de recueillir la relique précieuse du prophète, dont il était dépositaire (i), chargé d'une besace et accompagné de deux faquirs, il commande qu'on le laisse accomplir l'ordre du destin. Les portes de la forteresse s'ouvrent devant lui, il défend aux mahométans de l'accompagner; et, sans porter ses regards vers le palais d'Ali , sans se diriger du côté des tentes du serasker Ismaè'l, il prend le chemin d'Arta. Musulmans, chrétiens, Juifs, lui cèdent le passage. Les hordes des Kersales s'éloignent à son aspect; il disparait, et bientôt on apprend qu'embarqué pour l'Egypte il a dit un éternel adieu à l'Épire , résolu de terminer ses jours auprès du sanctuaire de la Mecque, où il ne portait pour hommage que sa natte de jonc et l'exemple de ses austérités.

Jusque-là , Ismaè'l Pachô bey avait tenu parole au divan , lorsqu'il s'était vanté d'arriver en vue de Janina sans brûler une amorce ; car le combat de Krio- Néro n'était qu'une affaire d'avant-poste. L'indignation publique avait secondé ses projets ; les Armatolis de la Hellade s'étaient rangés sous ses drapeaux;

(i) Voyez liv. V, c. ii de cette Histoire.