LIVRE III, CHAPITKE IV. lo

ville. Uœ artillerie, composée de deux cent cinquante bouches k ieu, couvrait ces trois places, qui étaient l'Ue, Litbaritxa, et le château du lac. Le satrape de l'Épire s'était réfugié dans cette dernière forteresse après la défection de son armée ; et , resté maître de la navigation du lac , au moyen d'une escadrille de chaloupes canonnières montées par des Corfiotes du &ubourg de Mandoukio, il conservait des moyens puissants de résistance. Ali avait prévu l'événement qui était arrivé, et décidé à se défendre dans ses châteaux, après avoir dé- 4ruit Janina, qui pouvait offrir des logements à l'ennemi, il ne déguisa plus cette résolution. Les Janiotes, de leur côté, ne pensèrent qu'à dérober leur fortune ainsi que leurs familles aux flammes et à l'avidité des Albanais.

Dès qu'on aperçut l'armée ottomane campée sur le Drysco^, le lac fut aussitôt couvert de barques chargées de femmes et d'enfants , qu'on transportait du côté de Pérama pour les conduire dans le Zagori, en prolongeant les lacs que les Osmanlis n'avaient pas encore tournés. Cependant la plupart des habitants faisaient encore leurs préparatifs de départ lorsque le tyran permit à ses troupes le pil-/ lage d'une ville qu'il ne pouvait plus conserver. Aussitôt les maisons furent envahies par une soldatesque effrénée. La métropole, où les Grecs et les Turcs déposaient, comme les anciens le faisaient, dans les temples des dieux (i), argent, bijoux,

(i) On y déposait des tiésors. Strab, lib. xiv. Xiphilin in

<îontrats, billets à ordre, et jusqu'à des marchan-r dises de prix, devint le premier but de la rapacité. On brisa les armoires qui renfermaient le vestiaire sacré; on ouvrit les tombeaux des archevêques, où Ton avait caché des reliquaires enrichis de pierres précieuses; le sacrarium{i) du temple de l'Éternel fut teint du sang des brigands, qui en vinrent aux mains pour se disputer les calices et les lampes en vermeil. La ville offrait un -spectacle non moins déplorable : chrétiens ou turcs étaient également frappés. Les harems et les gynécées (2) offraient le tableau de la pudeur aux prises avec la violence. Tout retentissait de gémissements , de cris, et du bruit des armes de ceux qui défendaient leurs foyers contre les pillards, quand une détonation, suivie de sifflements prolongés, annonça la destruction de Janina.

Soudain une grêle de bombes, d'obus, de grenades et de fusées à la Congrève , portent la dévastation dans les divers quartiers de la ville, qui , au bout de deux heures , n'offrit que le spectacle d'un

Commod. dit que c'étaient des entrepôts publics , et que la foudre ayant tombé sur le temple de la paix, les marchandises des Égyptiens et des Arabes y furent brûlées. César, Auguste , Antoine, avaient déposé leurs testaments dans le temple de Vesta. Suet. c. 83 et 10 1.

(i) Ce lieu , qui est l'enceinte de l'autel , est appelé BH^a. et AjÎ'utov. Il n'est permis qu'aux prêtres et autrefois à l'empereur d'y entrer. V. Synod. TruUan. , can. 69.

(2) Gynécées, appartements des femmes; c'est le synonyme de harem pour les Grecs.