LIVRE III, CHAPITRE I. l

pour un prince avide, cruel et opiniâtre. Comme tout souverain doit savoir une profession , il s'était adonné à la calligraphie, et on conçoit sans peine qu'il était le meilleur éaivain connu de son empire. Persuadé de la perfection de ses pleins et de ses déliés^ il résolut de ne s'en rapporter qu'à lui seul pour tracer ce qu'on appelle les kiat-chérifs ou commandements autographes, ainsi que le journal qui contenait le secret de ses pensées souveraines. Mais à qui confier le soin de tant de papiers qui s'accumulaient sur son sopha? Il s'adressa à son barbier (i), qu'il constitua son archiviste, par la raison que, ne sachant ni hre ni écrire, il ne pouvait trouver un dépositaire plus discret de ses archives privées. Cet homme lui était d'ailleurs connu dès l'enfance; et à la faveur de quelques tours de gibecière qu'il avait appris d'un Arménien , comme il rasait avec dextérité, il eut bientôt un double crédit sur la personne de son maître.

Les gens de la connaissance d'un favori en Turquie , où les parvenus ne se sont pas encore avisés de méconnaître leur extraction , sont des mortels heureux. Ainsi on vit, au temps du grand -visir Kior pacha, tous les marchands de riz ses confrères faire rapidement leur chemin, et Khalet effendi

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(i) Berber-bachi, barbier impérial, rase la tête du sultan. La première fois qu'il remplit cette fonction, Tusage veut qu'il se rende en cérémonie chez le grSmd-visir pour lui en faire part. n reçoit à cette occasion une pelisse de zibeline , une bourse contenant cinq cents ducats et un cheval richement enhamaché. — DoHssoN , État de l'empire ottoman. Ch. III.

l4 HISTOIRE DE LA GRÈCE. .

n'eût pas plutôt appris l'élévation du berber-bachi, qu'il se recommanda à son amitié. Ils s'étaient connus dans les tavernes de Galata, et comme Khalet n'avait pas dédaigné son camarade, lorsqu'il fut tiré de l'humble condition de secrétaire du chef des boucheries de Constantinople , pour suivre l'ambassadeur de Sélim III à la cour de Napoléon en 1806, en revanche, dès que celui-ci fut parvenu à la fortune, celle de Khalet fut assurée. Le barbier impérial lui procura deâ emplois lur cratifs; mais, quel que fût son pouvoir, il ne put jamais lui faire trouver grâce auprès du mouphti Doury-zadé, qu'il sollicita pour le faire agréger à l'oulema.

Les Turcs , qui n'admettent point de caste privilégiée, ont cependant mie espèce de noblesse de robe, plus arrogante que l'oligarchie' de Saint - Marc, en ce qu'elle ne forligne jamais, à l'exception de temps de peste , cas auquel elle se recrute parmi les stagiaires de la mosquée de la Solimanie , gens regardés commç les plus purs entre les vrais croyants. On savait que Khalet efFendi était un enfant du siècle , qu'il buvait de la liqueur défendue, que son père avait été marchand de foie, et lui Gonséquemment homme sans naissance. On pouvait faire de sa personne un amiral , un serasker, un ministre, tout, hormis un ouléma. Ainsi mille fois éconduit avec hauteur, il s'en vengea en faisant déposer Doury Zadé , et ce pontife des musulmans fut relégué à Brousse en Bithynie.

On avait depuis >ce temps conféré l'emploi de