LIVRE III, CHAPITRE I. l

Cheik- Islam àHadgiKhalil effendi; c'était lui qui avait donné le fetfa contre Ali Tébéleu, à la requête d'un noramé Ali, ci -devant pacha de Morée en i8i5, et ensuite de Bithynie, avant d'être promu au visiriat de l'empire. Ce nouveau mouphti et le grand-visir étaient sages , hommes de bien , prudents; mais le désir de conserver leurs emplois les rendant dociles aux volontés de Khalet efifendi, qui suivait l'impulsion de Pacbô bey et d'Abdi effendi , durent consentir à une guerre qu'ils regardaient comme aussi impolitique qu'elle était intempestive. Si elle était heureuse, Khalet, qui avait eu l'adresse de se tenir en dehors du ministère, en recevait, par le moyen du barbier de Sa Hautesse, tout l'honneur aux yeux de son maître; si elle était funeste, comme il était sans portefeuille, et par conséquent sans responsabilité, il pouvait non-seulement en rejeter les fautes sur leur administration , mais se porter encore comme accusateur contre eux. Ils décidèrent donc de temporiser.

Les résolutions du cabinet ottoman , au début d'une guerre, sont toujours marquées du sceau de la violence. A peine le grand-pontife de Mahomet, infaillible dans la doctrine , a-t-il autorisé les vrais croyants à tirer l'épée contre une puissance étrangère, qu'on se précipite sur ses agents diplomatiques; ses marchands sont arrêtés dans leurs comptoirs ; ses vaisseaux sont saisis dans les ports, et les sujets d'un prince déclaré liarb (en guerre) sont traités en ennemis du trône et de l'autel. Mal-

l6 HISTOIRE DE LA GRjÈCE.

gré cette véhémence, compagne du fanatisme, on n'a jamais vu en Turquie, comme il arriva dans l'Europe chrétienne en 1754, les hostilités précéder le manifeste de guerre. Les mahométans ne sont point encore dépravés à un tel degré ; et il était réservé au Spartiate Lysandre , ainsi qu'à un ministre plus digne de siéger parmi les centumvirs de Carthage qu'au conseil d'un peuple civilisé, de soutenir sa perfidie, en proclamant que V équité était incompatible as^ec ses nuiximes d'état. On vient de voir qu'on avait employé la voie juridique de l'admonestation contre un rebelle, avant que «sés« agents fussent mis aux fers.

. Quelque temps après la sentence de comparution, à laquelle il se garda sagement de déférer, on eut connaissance à Janina de l'anathème religieux lancé contre Ali Tébélen par le mouphti Hadgi Khalil effendi. Elle commençait par ces paroles tirées du Coran : Nos cœurs sont fermés à ta voix. Un pois bouche notre oreille. Une voix s'élèw entre nous et toi : suis tes principes ^ nous suivrons les nôtres (i). Comme on trouve tout ce que l'on veut dans le livre canonique du Prophète , après avoir fait le procès au proscrit avec des versets de l'écriture, on finissait en lançant contre lui la grande imprécation! Foici^ portait la bulle de cheïk-islam, un temps malheureux pour le méchant; nous ferons souffler contre lui un vent impétueux dans un jour fatal; nous ferons tornber les hommes cbmnie

(i) Ck)ran, chapitre de Texplication, v. iv.