LIVRE III, CHAPITRE VI. l ^'i

l'engagea à arrêter les plaintes dlsmaël pacha, en lui fermant la bouche avec une somme égale à celle qu'il avait reçue. Chefs et ministres furent ainsi corrompus , et on assure que le magnifique sultan informé de cette affaire , ne dédaigna pas d'entrer en partage du rachat du sang, avec ses illustres esclaves.

Depuis son entrée dans l'Epire, le gouvernement d'Ismaêl pacha ne s'était encore signalé que par des fautes capitales. I/exemple de ses dilapidations et de celles de Dramali avait donné lieu à une foule de vexations particulières; car, lorsque le prince cueille un fruit, l'esclave arrache l'arbre. Il avait vendu les magasins de réserve, formés par Ali pacha, et on éprouvait, dès le mois de septembre, la difficulté de se procurer des vivres, quoiqu'on touchât à l'emmagasinement de la récolte. La treize de la charrue (i), pendant laquelle les assiégés et les assiégeants, amis et ennemis confondus, vaquaient à l'agriculture, n'avait pas permis , à cause du manque de semences , d'emblaver la quantité ordinaire de terres. On ne prévoyait qu'une récolte insuffisante aux besoins de l'année 1 82 1 , quand on se sépara pour reprendre les armes , après avoir abandonné à la rouille le fer nourricier des humains. Plusieurs contrées de l'Épire, désolées par la peste,

(i) La trêve de la charrue, celle de la faucille, ta trêve de Dieu , sont des monuments de la barl>arie du IX** siècle. Ces pactes imposent la défense de se tuer les dimafiohes, les fêtes, et pendant les travaux de la campagne.

l44 HISTOIRE DE LA GRÈGE.

étaient restées en fnche; car Tépidémie, plus terrible que la guerre, ôte jusqu'au sentiment de prévoyance de l'avenir; enfin, Ismaël, qui s'était privé des ressources nécessaires à son armée, n'avait pas tardé à s'aliéner les esprits par le mépris avec lequel il traitait les Epirotes. V Dans l'ivresse de ses premiers succès , ce pacha s'était imaginé qu'il lui suffirait de manifester une volonté pour être obéi. Il avait reçu, dans ses * instructions, l'ordre de rapatrier les Parguinotes. Cette mesure avait été, dit-on, suggérée au divan par la légation de S. M. B. à Constantinople. Le chef politique des Iles Ioniennes, Maitland , ne pouvait endurer le reproche vivant d'une population accusatrice assise au foyer des Corc3rréens. Les Parguinotes pleuraient leur patrie (i); et c'était pour

(i) Un journal intitulé la Revue européenne, dans son N^ 3 , imprimé à Paris , non content de faire de Parga un port important, ce qui est ridicule, dit que cetlie ville s'était livrée par un traité. Ce faux matériel inventé par quelque rédacteur mercenaire pour complaire à la diplomatie britannique, nous détermine à publier plusieurs particularités que nous avions passées sous silence.

« Jamais on ne vit ( dit un témoin oculaire ) un spectacle « semblable à Témigration forcée de toute une population , par a suite de la convention conclue entre l'Angleterre et la Porte « Ottomane relativement à la vente de Parga. Les vieillards , les « femmes et les enfants ayant nolisé des barques à leurs frais « sur lesquelles plusieurs embarquèrent les ossements de leurs «parents que le bûcher n'avait pu consuiper, quittèrent leur « pays , tandis que huit cents hommes armés restaient dans la « ville , comme pour assister au dernier soupir de la patrie.

« On vit bientôt arriver à Corfou les nacelles qui transport

HVRK fil, CHAPITRE VI. l45

les Ioniens une espèce de honte de paraître heureux devant des compatriotes affligés, lorsqu'une lettre du 'f septembre leur apprit qu'ils pouvaient retourner dans l'Epire.

<c Honorables Parguinotes, leur mandait-il, je vous -fc écris pour vous inviter à rentrer dans votre pa- « trie. La bonté du sultan notre maître vous autoce rise à rédimer vos propriétés, à la condition de «payer la dîme impériale et Iç Zygoképhalon (i) « pour vos personnes ainsi que pour vos bestiaux , « et toutes les autres redevances qu'on jugera à pro- « pos d'exiger de vous, comme cela se pratique à ^c l'égard des raïas du glorieux sultan. Ceux d'entre « vous qui n'auraient pas le moyen de racheter leurs « propriétés , solderont annuellement les deux tiers « des récoltes , comme le font les paysans des

« talent ces tristes familles. J*ai été témoin , écrivait Fauteur de <ï cette lettre, de leur débarquement et je les vois tous les jours , <( errer dans les rues en demandant Taumône et un ahri pour se « mettre à couvert des injures de Fair. j*ai vu une église rem- « plie de ces infortunés ! On leur avait concédé cet asyle; car le A gouvernement anglais n'a pris aucune mesure pour les secou- « rir. Au contraire j*ai été témoin qu'à leur débarquement , la « douane leur a fait payer les droits d'entrée sur quelques co • « mestibles qu'ils avaient apportés pour subsister, ainsi que sur « Jes vêtements neufs et les étoffes à l'usage de leurs familles qui « n'avaient point encore servi. »

(i) Zygoképhalon. Cet impôt remonte à Justinien. L. ult. Cod. de immunit, nem. conced. Novella 17. Justinian.^ c. 8, et Cujas ad l. 3. Cod. ut nemini lice.at in coempt. Hb. 10. Les Turcs ont restreint ce tribut aux chrétiens , qu'ils rangent au nombre des animaux consacrés à leur service.