LIVRE III, CHAPITRE VI. l4ï

de maladie assez ordinaire aux Schypetars , et il n'y avait nulle confiance entre lui et le sérasker. Ismaël pacha et Dramali n'étaient pas toujours en harmonie , et le génie de la discorde , excité par Anagnoste , ne pouvait qu'occasioner de nouveaux désastres. Cet homme , sous le prétexte spécieux d'un zèle sans bornes, en alarmant son maître par des rapports véritables en apparence, ne s'appliquait qu'à lui en faire tirer les conséquences les plus contraires à ses intérêts privés et à ceux du gouvernement turc.

L'orgueil serait le vice dominant des l'urcs^ si Tavidité ne brisait ce que ces caractères barbares ont de superbe et d'altier. Le Romili Vali-cy Sélim pacha , apprenant la courageuse résolution de Mahmoud bey , fils de Mouctar, avait obtenu de la Porte Ottomane un firman qui séparait désormais le canton de Tébélen de la province de Janina, en déclarant le petit-fils d'Ali vaivode de ce district , dont le territoire fut rangé au nombre des annexes de la grande satrapie de Bitolia.

Cette déclaration combla de joie les Toxides. Le jeune Mahmoud devint leur idole : c'était le sang d'Ali ; ils distinguaient en lui les- traits et les qualités de son aïeul. On le montrait au peuple; il formaut le point de ralliement des mécontents : cela n'avait poifH; échappé à Anagnoste, et Ismaël, persuadé que les beys de. la Toscaria , comme tous les grands vassaux , espéraient gouverner sous le nom d'un enfant , envoya pour la seconde fois demander qu'on lui remît le petit-fils du proscrit.

l4a HISTOIRE DE LA GBÈCE.

A cette sommation les Toxides répondirent: «qu'Ali, Mouctar, Véli, Salik, et tous ceux qui n sont entre les mains de la Porte , ou enfermés (c dans les châteaux de Janina, périssent. Jamais « nous ne prendrons les armes pour les secourir; « mais on nous a donné Mahmoud pour vaivode ; « nous le voulons , et nous le défendrons avec nos « sabres. »

Étonné de cette réponse , Ismaël comprit qu'une politique indépendante de son autorité agissait au sein de l'Épire , et il lui fut facile de croire que l'argent de Chaïnitza avait mis le Romili Vali-cy dans son parti. Comment expliquer, sans cela, Fintérét subit qu'il avait manifesté à l'égard d'un enfant ? Pour lui, comme il avait à sa disposition des hommes incapables de se laisser fasciner les yeux par l'apparition du cavalier qui avait défendu le passage du Celydnus aux Chaoniens superstitieux , et qu'il savait à quoi s'en tenir sur le volcan prêta engloutir ceux qui tenteraient d'assaillir le sérail de liboôvo; il résolut de se défaire de Chaïnitza. C'était le moyen de mettre un terme aux intrigues; un juste châtiment allait frapper l'impie; le bruit de sa fin prochaine était public; mais au moment de lui porter le coup fatal , on ne parla plus de cette affaire que pour se dire à Foreille : qu'un ordre supérieur de la Portfe défendait d'attenter aux jours de la sœur d'Ali Tébélen.

Elle avait trouvé la clef des cœurs dans le divan, en faisant compter à Khalet effendi quatre mille bourses, autant au Romili Vali-cy, qui