LIVRE III, CHAPITRE VI. l

devant lui les notables de la Hellade, leur déclara, en termes absolus, que la Sublime Porte les dispensait à l'avenir du service militaire ; que les armatolis eussent à rentrer dans leurs cantons pour y maintenir une police sévère contre les voleurs; que, vu l'état des finances, il ne pouvait accorder aucune solde , et, il ajouta , que toute espèce de réclamations pour indemnités, à quelque titre que ce fut, serait regardée comme non avenue. Non content d'annoncer une faillite complète , le sérasker ajouta que le sultan ne reconnaissait et ne reconnaîtrait à l'avenir dans la Hellade, suivant la lettre du canon de Soliman le Magnifique , que des agas ou seigneurs et des raîas con^éables et taillables^ à merci et mi" séricorde. D'après la teneur de ce même édit, il prescrivit qu'on eût à dresser, et à lui envoyer dans le terme de trois mois , un état des infidèles payant caratch (ï), afin d'établir une surtaxe d'après chaque billet. Il désigna ensuite par villages le nombre d'hommes et de bétes de somme , qui devaient être soumis à l'awg^ar/e , jusqu'au mois de mars 1 82 1, temps auquel ils seraient remplacés par un égal nombre d'individus de trois mois en trois mois , et entretenus aux fixais des communes.

Après la tenue de ce lit de justice , les notables et les capitaines des armatolis furent congédiés, et, ce qui étonnera sans doute vu l'exaltation communiquée aux esprits parles prédications

(i) Capîtadon en vertu duquel un chrétien obtient grâce de la vie pendant un an.

l48 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

dû moine Théodore , personne n'osa pousser le cri de guerre aux tyrans. Loin de là, plusieurs capitaines s'obstinèrent à rester à Janina dans l'espérance de fléchir le sérasker. Une prompte obéissance de la part du plus grand nombre suivit même ses volontés.

Les défilés du Pinde et de la Thessalie furent couverts de convois qu'on expédiait au camp de Janina , et une morne consternation régna dans les montagnes , où l'œuvre de raffranchissement ne pouvait naître que de l'excès du mal. Le ciel réservait ainsi un triomphe inouï aux enfants de la Croix; les mahométans n'avaient pas encore comblé la mesure des crimes, pour justifier, à la face du monde , les chrétiens opprimés de la sainte rébellion qu'ils allaient bientôt proclamer.

L'abus de l'autorité fut toujours son terme fatal. Ismaël , qui avait pris la résignation des Grecs pour le fruit de l'obéissance , ne ménageant plus personne, se prépara des chagrins amers. Les Kersales de Baba pacha s'étaient rangés, depuis la mort de leur chef, sous les drapeaux du Romili Vali-cy, qui vivait danç des rapports plus qu'équivoques avec le sérasker. L'hiver s'avançait et il ne pouvait maîtriser les éléments. Déjà les premières neiges couvraient les faîtes du Pinde; et les Spaïs de la Thessalie, ainsi que les milices de la Macédoine , se débandaient pour rentrer dans leurs foyers ; les soldats de la Thesprotie disparaissaient pendant des semaines entières, et revenaient, quand bon leur semblait, rejoindre les drapeaux de leurs beys. Les artilleurs.