LIVRE m, CHAPITRE VII. I

reprit le chemin du château du lac au bruit des Êmfares et des acclamations de ^& soldats, chargés des dépouilles > des armes et des têtes de leurs ennemis (i).

Il était midi lorsque Ismaèl rentra sous sa tente ^ el les impériaux ainsi que leurs chefs déposaient à peine leurs armes, quand on aperçut, à l'extrémité méridionale du vallon de Janina, un nuage de poussière qui annonçait Tapparition d'un corps nombreux de troupes- On détacha une compagnie de Délis à sa rencontre; et bientôt ils revinrent annoncer l'approche de Baltadgi, visir de Négre^ pont. Il amenait sous ses drapeaux un renfort de quinze cents Asiatiques, recrutée dans les environs du mont Sipyle de Magnésie. Des cris de joie s'élèvent aussitôt; on bénit le nom du Prophète; et les faqiiirs volent à leur rencontre en vociférant le nom de Allah. Les auxiliaires s'avançaient pendant ce temps, ils arrivent sur le plateau de Périlepti; ils saluent le sérasker par une décharge de mousqueterie , à laquelle le canon des batteries répond. On se félicite, on maudit Cara AU; et une joie bruyante fait place aux idées lugubres répan* dues dans le camp.

La Livadie respirait à peine, lorsque Baltadgi pacha, sorti de l'Êubée^ parut dans cette province

(i) Le récit de cette action est littéralement extrait du rapport d'un des secrétaires d'Ali, qui m'a été transmis par M

domicilié à Corfou, que la police anglaise m'empêche de désigner autrement, dans la crainte de le compromettre.

désolée, massacrant Turcs et Grecs, prétendant que les premiers n'étaient que des chrétiens circoncis. Dès qu'il fut entré à Lébadée, il avait déclaré aux primats qu'il exigeait, en sa qualité de pacha d'Eubée, l'impôt de Tannée prête à finir, et celui de l'année qui allait commencer. Envain on lui représenta que les déprédations de Pehlévan pacha avaient épuisé le pays; que de. longtemps l'agriculture ne pouvait se relever; et que la plupart des villages étaient déserts.

A ces remontrances , Baltadgi repartit que c'était à eux notables à se mêler de F administration ; et il donna ordre de les traîner en prison, où on les mit aux ceps. Appliqués ainsi à la gène, il leur Élisait annoncer de jour en jour, et bientôt d'heure en heure, qu'ils seraient pendus, qu'ils allaient être pendus s'ils ne lui donnaient de l'argent, lorsque la charité des religieux de Saint -Basile, qui habitent les monastères de Jérusalem et de Saint- Luc, situés au voisinage de Chéronée et d'Ascrée, vint au secours des prisonniers. Us avaient fait des quêtes dont le montant fut apporté au barbare qui, ne voyant rien de plus à tirer que ce qu'on lui offrait, les rendit à la liberté. Il quitta ensuite la Béotie , en permettant à ses soldats le pillage de tous les lieux par où ils passeraient. Ainsi les nouveaux dévastateurs exercèrent tous les genres de vexations imaginables sur les habitants de la Phocide et des contrées qu'ils traversèrent pour arriver au camp de Janina , où ils entrèrent suivis d'un troupeau d'enfants grecs des deux sexes ,