Histoire de la régénération de la Grèce

Insurrection de Saraos. — Levée et organisation de troupes régulières. — Fureur des Turcs asiatiques. — Désordres commis par eux aux Dardanelles. — Arrivée de la flotte mahomélane à Mitylène ou Lesbos. — L'escadre grecque se met à sa poursuite. — Beau fait d'armes de quatre bricks grecs : — détruisent un vaisseau de ligne ennemi. — Fuite de l'armée navale ottomane. — Projet des Grecs sur Smyrne ; — se dirigent vers Cydonie. — Incendie et destruction de cette ville. — Les insurgés sauvent les habitants. — Chrétiens vendus par les barbares. — Descente des Samiens sur les côtes de l'Asie mineure.— Massacres de Smyrne. — Belle conduite de M. David, consul de France. — Zèle, charité, protection de la marine royale française envers les Grecs. — Assassinat des autorités turques. — Ochlocratie musulmane. — BAtiment sarde sacrifié; — son équipage assassiné. — Causes et conséquences de celte affaire.

Sans s'occuper de la pensée des cabinets de l'Europe , les Grecs appareillaient pour se porter à la rencontre de la flotte ottomane, qui se disposait à entrer dans 1* Archipel, avant d'attaquer Samos. Cette lie s'était insurgée, comme nous l'avons dit, à la nouvelle de l'assassinat du patriarche Grégoire. Les primats rassemblés à Vathi, bourgade située vers l'embouchure de l'Imbrasos, fleuve autrefois consacré à Junon, ayant proclamé l'indépendance , le peuple avait massacré le cadi et ses satellites, qui s'étaient rendus odieux par leurs iniquités.

IT. i

Les campagnes avaient suivi cet exemple. Les Turcs qui s'y trouvaient disparurent ; des actions de grâces retentirent dans toutes les églises; et les paysans, ivres de joie, allumèrent un si grand nombre de feux sur les montagnes» qu'on aurait cru qu'ils célébraient encore une fois la victoire de M y cale, si on n'avait pas bientôt appris que c'était le triomphe de la croix dont ils venaient d'inaugurer l'étendard.

Le conseil des anciens, présidé par l'archevêque , décréta de députer immédiatement deux de ses archontes à Psara , pour y faire part de la révolution qui venait de s'opérer. Les consuls des puissances chrétiennes, qui étaient presque tous des indigènes, s'empressèrent de sacrifier leurs emplois à l'honneur de servir leur patrie. Les hommes en état de porter les armes se présentèrent pour la défendre, et, dans l'espace de deux jours, on réunit six mille hommes, animés d'un excellent esprit. On ne tarda pas à recevoir du canon que les Psariens envoyèrent, et le port fut fortifié de manière à ne rien craindre du continent, dont l'île n'est séparée que par un bras de mer d'un mille, qu'on peut franchir sur des radeaux.

Cette espèce de canal entre dans le système de défense de Samos , où l'on n'aborde que par le port Va thi , l'île n'offrant, dans une circonférence de plus de vingt-deux lieues, à l'exception d'une plage aboutissant aux montagnes, que des côtes inaccessibles aux plus faibles barques. Ce mouillage est lui-même borné à peu de distance par des contreforts escarpés, dans lesquels on ne pénètre qu'à la faveur de défilés, susceptibles d'être défendus en faisant rouler des roches qui forment des avalanches de pierres, plus meurtrières que le feu de l'artillerie. Les Samiens connaissaient l'avantage de la position qu'ils occupaient ; et une idée salutaire qu'ils conçurent les plaça tout à coup à la tête de l'insurrection. Ils se considérèrent comme le lieu d'asile des chrétiens de l'Asie mineure ; et la terre témoin du supplice de Polycrate tressaillit sans doute d'allégresse, lorsqu'on proposa, dans le conseil des anciens, de former des corps disciplinés à l'européenne, afin de défendre ce boulevard de l'indépendance.

Plusieurs Samiens avaient combattu sous nos drapeaux pendant l'expédition d'Ègypte; d'autres avaient servi en Russie ; et quelques jeunes gens s'étant soumis à l'apprentissage de la manœuvre, devinrent les instructeurs des milices montagnardes. Vers le commencement de mai , trois mille Samiens marchaient au pas, chargeaient par temps,