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Athéniens , en paraissant sur le tillac de son vaisseau ; et ils ne reprirent le chemin de la ville, qu'après avoir vu la corvette se diriger vers la haute mer. Ils la suivirent longtemps des yeux ; et aussi respectés à leur retour qu'à leur départ, les hostilités ne recommencèrent entre les Grecs et les Turcs, que le lendemain de cette fôte populaire.

Les Crétois reparaissaient ce jour même devant le sénat, pour se plaindre de Michel Comnène Aphendoulief , en demandant, pour commander leurs troupes, le capitaine Baleste, rejeton d'une famille qu'ils chérissaient 1 ; mais celui-ci se trouvait alors au siège de Corinthe avec D. Hypsilantis et plusieurs officiers du corps des philhellènes.

L'Acrocorinthe *, qui était investie depuis longtemps, occupe un développement de plus de deux mille cinq cents toises , au sommet d'un rocher qu'il faut gravir en suivant une rampe difficile avant d'arriver à la porte qui est défendue par un triple rang d'ouvrages garnis d'une nombreuse artillerie. Les autres parties de cette citadelle sont enveloppées d'un simple cordon de murs ; et pour défendre une aussi vaste enceinte , les Turcs n'avaient que six cents combattants. Les insurgés avaient fait venir d'Hydra deux canons qu'on établit sur le mont Pente-Scouphi, dèsqu'Hypsilantis parut, et leur feu empêcha les sorties des assiégés qui venaient couper des herbes ou ramasser du bois. Les boulets parvinrent même à les inquiéter dans leurs demeures situées en amphithéâtre en arrière de la porte d'entrée de la citadelle.

On touchait à la fin de décembre, et Kyamil-bey, sur qui D. îlypsilantis comptait pour amener les Turcs à capituler , hésitait à s'immiscer dans ces sortes d'affaires, lorsque Colocotroni s, tranchant les difficultés par des menaces terribles, le contraignit de lui donner surle-champ une lettre pour sa mère ainsi que pour son épouse qui étaient renfermées dans l'Acrocorinthe, et les négociations commencèrent. On traita avec confiance, mais on s'aperçut que Kyamil-bey,

' M. Baleste père, domicilié i la Canée, avait émigré en 1793, et géré depuis ce temps la place de consul d'Autriche.

* Mémoires de M. Vautier, pages 188 et suiv.

a L'impitoyable Colocotroni poussa la cruauté jusqu'à priver Kyamil-bey du plaisir de fumer, abstinence la plus forte qu'on puisse imposer à un turc. Il le tint séparé de son épouse; mais il est faut qu'elle ail été déshonorée presque sous ses yeui, quoique la chose ne fût pas impossible.

prévoyant qu'il serait forcé d'accéder à ce qu'on exigeait, avait trouvé moyen de prévenir sa femme et sa mère de ce qu'elles devaient faire; et un artilleur déguisé, qu'il leur expédia , ne tarda pas à révéler sa fourberie.

Jusque-là, les canonniers turcs n'avaient presque pas causé de dommage aux assiégeants, lorsqu'on remarqua une meilleure direction dans leur tir. Les boulets et les bombes, lancés avec justesse, tombaient presque tous sur la demeure d'Hypsilantis, qui fut obligé de changer de logement. Ce n'était plus le temps, à la vérité, où les Grecs se jetaient par terre au bruit du canon, et s'épouvantaient do feu de l'artillerie; ils y étaient tellement familiarisés que le fracas de l'artillerie ne les empêchait pas de fréquenter les marchés et de rendre religieusement les devoirs funèbres à leurs camarades. Mais le rusé Kyamil-bey avait de vastes intelligences, la face t'es événements pouvait changer, lorsqu'un nègre, sorti de la citadelle en explorateur, ayant été conduit devant Hypsilantis, lui apprit que les Schypetars mahométans commençaient à murmurer.

Du mécontentement à la défection , il n'y a qu'un pas pour des hommes qui font de la guerre un métier. Ceux-ci n'ignoraient pas que les Grecs avaient religieusement observé la parole donnée à Elmasbey , qui était sorti de Tripolitza avec armes et bagages , et ils prêtèrent une oreille favorable aux propositions qu'on leur fit. lis ne cherchaient qu'à se tirer d'un mauvais pas ; mais les négociations , sans cesse entravées par Kyamil-bey et sa mère traînaient en longueur, quand le brave capitaine Panorias de Salone arriva au camp des Hellènes.

Ce vieux soldat, ayant été admis au conseil, parut aussi surpris qu'indigné du luxe insensé des capitaines grecs qui s'étaient enrichis à la prise de Tripolitza ; il leur reprocha amèrement d'imiter les barbares qu'ils avaiefit vaincus , et il ne balança pas à leur dévoiler les malheurs, quoique éloignés , dont la patrie était menacée. Puis , se rappelant ses anciennes liaisons avec les Schypetars renfermés dans l'Acrocorinthe, il se chargea de couper court à l'intrigue.

Les braves s'entendent toujours sans peine ; les meuées de Kyamilbey et de son harem cessèrent , on fit un pont d'or à l'avidité des Èpirotes, qui sortirent le 22 janvier, au nombre de cent soixante et seize, emportant leurs armes et mille piastres chacun. Ils descendirent aussitôt au Léché , où des barques qui les attendaient les transpor-

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tèrent sur un point de la côte voisine de Lépaute, d'où ils promirent de se rendre dans leur pays.

Les Turcs, épouvantés de la défection des Albanais et de l'exemple récent de leurs coreligionnaires de Tripolitza , ayant demandé à capituler, durent en passer par les conditions qu'on voulut leur imposer. Elles portaient qu'ils seraient transférés dans l'Asie mineure avec leurs familles , et leurs bcys descendirent, le 26 janvier, à la porte de la citadelle , pour recevoir les capitaines grecs qui venaient en prendre possession. Ils jetèrent à leurs pieds fusils, pistolets, sabres et poignards , en s écriant : Nous vous rendons ces armes que nous sommes indignes de porter.

Trop de ressentiments planaient sur leurs tètes pour se livrer ainsi désarmés ; car il n'existait pas un chrétien qui n'eût à redemander à quelque prisonnier de guerre le sang d'un parent et d'un ami. Cependant Hypsilantis veillait à ce que les Turcs ne se trouvassent pas en contact avec des ennemis irrités, mais les vaisseaux qu'il attendait ne paraissaient pas, et il fallait occuper l'Acrocorinthe. On n'y laissa d'abord entrer que quelques troupes d'élite , mais peu a peu on dut y admettre des milices, qui ne tardèrent pas à en venir des injures aux menaces, et des menaces aux voies de fait. Les prisonniers furent dépouillés , partiellement massacrés , et les femmes transportées dans des villages éloignés , avant qu'on pût arrêter ces désordres.

Le nom d'Hypsilantis était compromis : il en éprouva un tel chagrin, qu'il tomba dangereusement malade. 11 ne devait plus avoir que des mécomptes ; car, indépendamment des trésors de Kyomil-bey, que celui-ci persista à tenir cachés , le congrès d'Èpidaure venait de régler le sort de la Grèce, sans la participation de celui qui croyait devoir tout diriger en sa qualité de lieutenant de son frère Alexandre Hypsilantis.

Le dimanche, 1-13 janvier 1822, le congrès qui avait élu pour président du pouvoir exécutif Alexandre Mavrocordatos , promulgua au milieu d'un concours nombreux de peuple la constitution provisoire de la Grèce. Ses principales dispositions , contenues dans sept chapitres , renfermant cent deux articles exprimés sans ambiguïté, embrassaient ce qui concerne la religion et la tolérance, les droits des citoyens, la forme du gouvernement, les attributions du sénat législatif, dont la présidence était conflée à D. Hypsilantis pour l'année ; celles du conseil exécutif, de la judicature, de l'administration pu-

Nique, avec quelques règlements transitoires. Enfin, en vertu de l'article quatre-vingt-quinze, Corinthe, en attendant la conquête d'Athènes, fut déclarée le chef-lieu du gouvernement des Hellènes : soixante-sept députés avaient souscrit cet acte constitutionnel.

Le 16-28 du même mois, l'acte d'indépendance de la nation grecque, signé par Mavrocordatos, et contre-signé de l'archigrammatiste Théodore Négris , ayant été proclamé , le congrès annonça au panhellénion de la Grèce , que, sa tâche étant finie, il cessait de représenter la nation , et que le devoir du peuple était désormais d'obéir au directoire exécutif de Corinthe.

Peu de temps après cette déclaration, le conseil exécutif rendit un décret relatif à un emprunt et s'étant transporté à Corinthe, le premier bulletin des lois que la presse répandit dans la Grèce, fit connaître les actes qu'on vient de rapporter ; enfin le président débuta en

1 Gouvernement provisoire de la Grèce.

Le président fait savoir que le pouvoir exécutif a arrêté, et le sénat législatif sanctionné ce qui suit :

Considérant la nécessité de pourvoir aux besoins pécuniaires urgents et à la pénurie du trésor, vu la lenteur des perceptions à cause de la guerre, il est décrété :

I. Il sera contracté un emprunt de cinq millions de piastres.