LIVRE VIÏ, CHAPITRE IV

de la religion et de la sagesse des enfants de J.-C., rassemblés sous l'étendard de la croix. Depuis la réunion du sénat à Corinthe, le territoire classique avait été divisé en cinq grandes éparchies, qui étaient : la Grèce centrale, comprenant le Péloponèse ; l'orientale, composée d'une partie de la Corinthe moderne, de la Mégaride, de l'Attique, de l'Eubée, de la Béotie ; la méridionale, englobant les lies de l'Archipel ; l'occidentale, ayant pour provinces l'Ètolie, l'Acarnanie, l'Agraïde, l'Acheloùs, l'AnovIachie, l'Amphilochie , l'Athamanie, la Selléide et la Cassiopie; la septentrionale, se composant de la Doride, d'Agrapha, du mont OEta, et de toute la Thessalie jusqu'à l'Axius. Quoique plusieurs de ces régions fussent encore occupées par les Turcs, le sénat, qui jetait les fondements de la régénération de la Grèce, ne balança pas à les déclarer partie intégrante de la confédération, parce qu'étant chrétiennes elles devaient, tôt ou tard, faire partie de l'amphictyonie des Hellènes.

On avait ensuite décrété la formation d'une haute cour de justice, sous le nom d'aréopage, qui devait être composée d'autant de membres qu'il y aurait de cantons dans les cinq grandes divisions de la Grèce. Comme il fallait du temps pour régler les démarcations territoriales, on élut un aréopage provisoire, chargé de tenir ses assises partout où besoin serait, en décidant, en principe, qu'Athènes serait, dans des temps plus paisibles, le lieu de la résidence de ce corps souverain. On lui attribua, en attendant, le soin de l'organisation municipale de toute la Hellade.

Les aréopagi tes qui furent choisis provisoirement étaient : Néophyte, archevêque de Talante et des Thermopyles, homme de mœurs austères, intègre et éclairé dans les sciences divines et politiques ; Anthème Gazés, archimandrite du mont Pélion, savant connu dans les lettres; le Thessalien Drosos Mausolas, docteur en médecine, littérateur trèsdistingué, et élevé en Allemagne ; Costas Thasicas, riche négociant qui avait fait des dons considérables à la patrie ; Alexandre Axiotès, savant et négociant opulent de Naxos; Jean Euxénos, d'Athènes, neveu d'un ancien archevêque, et professeur de l'académie de cette ville.

Sur la proposition de plusieurs membres du corps législatif, on avait ensuite organisé un ministère. Le portefeuille de la direction générale, ainsi que le sceau de la justice, avaient été réunis aux autres attributions que possédait Mavrocordatos. Le département de la

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guerre avait été confié à Jean Colclti de Syraco ; celui de la police ou administration intérieure, à Lambros Nano, Béotien, appartenant à une des premières maisons de Livadie ; les finances, à Panousios Noteras de Corinthe, issu d'une ancienne famille patricienne de Venise ; et les ministres entrèrent en fonctions dès que les aréopagites se furent mis en route pour Athènes.

Arrivés dans cette ville, où ils trouvèrent l'acropole assiégée par les chrétiens, les aréopagites ordonnèrent d'arborer le drapeau de la croix sur le palais du ci- devant aga d'Athènes. Ils firent ensuite choix d'une mosquée pour y tenir leurs séances; et, dans leur première réunion, ils nommèrent douze éphores. Ils décrétèrent ensuite l'abolition de tous les signes du croissant ; et comme les ancêtres des barbares avaient autrefois renversé les églises, on démolit les minarets des mosquées.

Ces représailles, quoique tardives, n'en étaient pas moins légitimes; car il était juste que tout emblème du mahométisme disparût d'uue terre autrefois l'apanage du Dieu inconnu, qui y eut des autels honorés des plus purs sacrifices, jusqu'au temps où les Scythes du Caucase portèrent le deuil et l'esclavage dans la cité consacrée de toute antiquité à la sagesse éternelle.

Ce n'était pas ce que pensait un témoin oculaire qui répandait le venin de la calomnie la plus dégoûtante contre les aréopagites et les chrétiens ». L'insensé!... Une fausse philosophie avait depuis trop longtemps flétri son cœur pour lui permettre un élan de générosité envers ceux qui invoquaient la divinité du Christ à leur secours.

Sans doute, comme il le disait, les aréopagites étaient aussi étrangers aux affaires publiques que le peuple grec était barbare, pauvre, avili, ignorant; mais l'aveu que les Hellènes faisaient à la face du monde*, de ces restes de leur servitude, prouvait qu'ils étaient dignes

♦ Voyex le n° 48, 19 avril 1822, du Spectateur oriental.

1 Voici ce qu'écrivait à ce sujet Tuanos Kanacaris, vice-président du gouvernement exécutif a un de ses amis à Pise :

» J'ai reçu, vers la fin de février, la lettre que vous m'avex écrite de Pise en Toscane. Je fais des vœux pour que la Grèce puisse trouver dans son sein beaucoup de fils foges cl vertueux. Du moins, fasse le ciel qu'elle puisse un jour en obtenir de tels! Car pour nous, qui sommes nés dans l'esclavage, et qui avons vieilli avec nos tyrans, il nous sera difficile de changer les habitudes contractées pendant notre vie, et les

idées que l'habitude de l'esclavage nous a données C'est donc, ô mes frères, un

devoir indispensable pour chaque ami de sa patrie, de venir la secourir par tous les