UVEB VII, CHAPITRE IT

» trente tués, cinquante-huit blessés ; et depuis ce moment on resta » tranquille des deux côtés.

» Sur ces entrefaites , la division de Kontoïanis s'emparait de Pa- » tradgik ; et les Turcs, contraints de repasser le Sperchius, s'établis- » saient à Liano Cladi , village situé en plaine , où ils espéraient se » maintenir , à cause de leur cavalerie. »

Ces combats n'étaient que le prélude de ceux qui devaient signaler l'invasion de la Hellade et du Péloponèse, qu'on fera connaître dans la suite de cette histoire.

L'ordre des événements nous reporte vers la mer Ègée, où les Turcs allaient reparaître. Ils avaient résolu de faire une campagne d'hiver : de grands événements se préparaient. La crise était imminente, et ses résultats aussi incertains que terribles. L'existence générale des populations chrétiennes devenait problématique ; et, n'ayant pu les subjuguer par la fraude, on voulait les anéantir par la force. Ténos était le lieu d'asile des faibles tribus grecques répandues dans les Cyclades. Un éphore de Mycone y préparait des logements pour ses compatriotes, au moment où l'évêque de Carystos y établissait son quartier général. Après avoir résisté pendant longtemps aux Turcs de l'Ile d'Eubée, et vengé la mort du généreux Elias, fils de Pierre Mavromichalis, polémarquede l'Èleuthéro-Laconie, le prélat avait été relevé à son poste par l'évêque d'Andros. Le clergé était à la tête de toutes les insurrections, et ses chefs sanctifiaient ainsi la rébellion de la croix. Consolateurs du peuple dans son affliction, soldats, hommes d'État et martyrs depuis la mort du patriarche Grégoire, leur conduite héroïque rappelait les beaux jours de l'église primitive.

Cependant il y avait eu des contestations à Naxos, entre les catholiques et les orthodoxes. La noblesse des croisades de cette tle, qui habite dans de vieilles tourelles, parce qu'un gentilhomme ne peut, sans déroger, occuper un rez-de-chaussée, s'était décidément prononcée en faveur de la légitimité du Grand Turc. Par une espèce de compensation, le chef des orthodoxes, Raphtopoulo, qui était consul de Russie, avait renoncé à son emploi politique et enlevé l'aigle impériale de sa chancellerie. Déclarant qu'il était Grec avant d'être Russe, il avait réuni un bataillon de huit cents hommes, et arboré le drapeau de cette croix impérissable, sous laquelle les ancêtres de la prétendue noblesse naxienne avaient combattu aux plaines d'An- Uoche et de Jérusalem ; et il s'était embarqué pour Candie. On se

promettait bien de le recommander au capitan-pacha. Cependant on n'osa pas toucher au pavillon régénérateur qu'il avait inauguré.

Paros, qui s'était signalée dès le commencement de l'insurrection, en envoyant dans le Péloponèse un contingent de soldats» qu'on vit figurer au siège de Tripolitza, sous la conduite de Constantin Trantas, et de Toussaint, Gis de Démétrius, avait depuis ce temps formé un gouvernement à Paroécie (n«poixki) chef-lieu de Me. Cette espèce de gérousie ou sénat, composé de Pierre Malzas Mavrogénis, Éleuthère Chamardos, Athanase Mavros, Jean Crispis, Siméon de la Grammatica, George Cyprien, et le même Toussaint, fils de Démétrius, député de Naoussès, bourgade principale de l'intérieur, correspondait avec l'île de Crète, où les insurgés obtenaient des avantages tels, que la dernière lettre de Baleste à son ami Toussaint, qu'il avait connu en Morée, était datée de la tente du pacha de Rhétymos qu'il avait battu, et forcé à se renfermer dans l'enceinte de cette ville.

Quoiqu'on comptAt douze mille mahométans dans la ville de Candie, huit mille à la Cauée, et six mille à Rhétymos, sous les ordres du sérasquier Chérif-pacha, ces derniers avaient été mis en déroute par Baleste, dans une sortie entreprise pour fourrager dans l'intérieur de nie. Ils avaient été arrêtés à l'entrée des défilés, et deux cents Osinanlis cernés étaient tombés sous les coups des insurgés. Baleste venait d'obtenir cet avantage lorsqu'il reçut, le 18 février, un bataillon de huit cents hommes. A midi, ils mirent le feu à trois maisons de campagne des agas, situées près du village de Klaristos voisin de la Canée. « Leurs fusils, dit un témoin spectateur du combat, brillaient » au soleil, comme ceux de munition dans un jour de parade; nous en- » tendions leurs tambours, ce qui paraissait confirmer l'arrivée des » armes et des officiers que D. Hypsilantis devait envoyer du Pélo- » ponèse. »

Devenu plus circonspect, le vizir de Crète attendait les secours que Méhémet Ali,- pacha d'Egypte, avait promis de lui envoyer. Enfin Michel ComnèneAphendoulief, toujours magnifique en proclamations, avait déclaré, à la suite de ces succès, tous les ports de l'Ile occupés par les Turcs, en état de blocus. Cette mesure n'était pas destituée de droit ni de raison ; elle fondait un principe ; mais l'insurrection étant caractérisée de révolte par les puissances européennes , la note de Comnène demeura comme non avenue.

Cependant, l'avenir de la Hcllade sortait du sein du chaos, à la voix