LIVRE VHf CHAPITRE VII

époque mémorable de gloire et de dangers, aucuns profès de Malte faire étinceler au milieu des phalanges grecques le fer des batailles si longtemps funeste aux infidèles? En vain une fausse philosophie répondra qu'il eût été ridicule de renouveler les croisades ! Siècle d'égoïsme, devait-on laisser périr une nation entière, parce que, réduite au désespoir et n'ayant plus que le choix de vaincre ou de mourir, elle s'était insurgée sous l'étendard de la croix sans la permission de quelques diplomates antichrétiens?

Cependant, si on ne vit alors mêlés à la plus noble des causes, ni illustrations historiques, ni chevaliers de Malte, il se détachait encore quelques hommes généreux des plages de l'Occident pour accourir au secours des Grecs. Nous en avons nommé quelques-uns ; et le 16 avril, plusieurs autres, parmi lesquels on citait MM. Jourdain, ancien capitaine de frégate, Pourpaker, Suisse, Dejourdy, de Bade, Han, Danois, et le médecin Uamsel débarquèrent à Monembasie. Ils avaient eu le bonheur d'échapper au tribunal vémique de Mayence* , dont il n'est pas un des juges qui ne doive rougir et baisser les yeux devant un honnête homme. Parfaitement accueillis, ils ne tardèrent pourtant pas à s'apercevoir d'un refroidissement de la part des Grecs, qui les avaient vus parler avec un Ragusais qu'on y tenait en surveillance *. On avait saisi, sur ce misérable, une correspondance et des plans qui avaient pour but de faire retomber Monembasie an pouvoir des Turcs. Il méritait le dernier supplice ; mais le pavillon du roi de France qui couvrait son bâtiment, et le nom de son ambassadeur,

ronciliabie de notre religion, etc. Ainsi, un chevalier qui, oubliant ses devoirs, embrasserait le parti des inahométans, manquerait a l'honneur et à la religion du serment.

• L'inquisition, ni le conseil des dix, n'égalèrent pas la cruauté de ce tribunal secret établi par Charlemagne en 803. Les juges étaient nommés secrètement par l'empereur, ils choisissaient eux-mêmes leurs associés sous le serment d'un secret inviolable : on ne les connaissait point; des espions liés par serment faisaient les informations. Les juges prononçaient sans jamais confronter l'accusé et les témoins, souvent sans les interroger, etc., etc. — Annales de l'empire. Voltaire.

* C'était ce fatal interlope nommé Lisiock que la bande noire de Smyrne avait chargé de poudre pour la Canée. L'amiral Halgan avait voulu lui retirer le pavillon, qu'il déshonorait ; mais les Turcs, soulevés par les agioteurs, avaient empêché l'exécution de cette mesure, et ce misérable, ayant eu soin de se faire capturer par les croiseurs grecs à la hauteur de Cérigo, afin de remplir la mission d'espionnage dont H était chargé, se trouvait en surveillance. Qu'on juge, d'après cela, si on était en droit de réclamer des indemnités, comme on le dira dans la suite, pour un homme de celte espèce.

qu'il osa invoquer, désarmèrent les Hellènes, dont la modération dut apprendre à leurs détracteurs, que la justice fut presque toujours exclusivement le partage de ceux qu'ils calomniaient.

Une simple explication suffit pour dissiper les doutes ; et les étrangers venus pour combattre les infidèles, s'étant rendus à Hydra. furent aussitôt employés. Ils y arrivaient en même temps qu'une foule de fugitifs de Chios échappés aux massacres, qui en apprirent les horribles détails aux Hydriotes; et une jeune Grecque, femme d'un nommé Glaracès, dont les muses de l'Ionie ont célébré la philanthropie fit frémir l'assemblée au récit de ses malheurs. Elle avait vu égorger son père et sa mère, enlever une de ses sœurs que les barbares avaient traînée en esclavage, après lui avoir coupé un bras pour s'emparer d'un de ses bracelets qu'ils n'avaient pu détacher. A peine âgée de seize ans, l'épouse de Glaracès, quoique enceinte et parvenue au dernier terme de sa grossesse, avait retrouvé assez de forces pour prendre la fuite. Après avoir erré dans les montagnes, succombant de faim et de fatigue, elle s'était retirée dans une grotte au voisinage de la mer. Surprise dans cet antre solitaire par les douleurs de l'enfantement, les Ilithyes, qui président à la naissance des hommes, lui avaient été propices. Elle était accouchée seule ; et un bateau Psarien, que la Providence guida sans doute vers cet endroit, l'ayant trouvée agonisante , l'avait enlevée et rendue à la vie. Elle demandait des secours pour racheter une sœur chérie ! L'assemblée fondit en larmes.

Elles cessèrent bientôt pour faire place à l'indignation , quand un vieillard dit comment en touchant à Syros, avec une barque chargée de fugitifs, les primats qui avaient manifesté une haine constante aux insurgés, non contents de refuser l'hospitalité a des hommes sans asile, avaient poussé l'inhumanité jusqu'à défendre de leur vendre du pain et de puiser de l'eau pour se désaltérer. Au plus fort des massacres de Chios, au lieu de conjurer le ciel de désarmer sa colère, les insulaires de Syros avaient manifesté une joie cruelle en valsant, en dansant et en donnant des concerts*.

1 On connaît une charmante ép!«re grecque adressée à Glaracès par N. S. Piccolos, au moment de son départ de Paris en 1820, ainsi que son élégante traduction en vers français par A. P. F. Guerrier de Dumast, imprimée chez Jule» Didot, 1822.

» Les détails de cette inhumanité sont rapportés dans le n« 56 du Sptctattur