LIVRE VII, CHAPITRE VII

dispersée; on apercevait des débris de mâts, d'antennes et de t il lacs , que le flot commençait à pousser vers le rivage de l'île» quand Véhibpacha, qui avait veillé assis à coté du cadavre du capitan-pacha , ordonna ses funérailles , en le faisant transporter dans l'acropole. Le canon tirait par intervalles irréguliers , lorsque la soldatesque rugissanté s'écrie, en voyant les restes inanimés de son chef, portés sur les . épaules des galiondgis : Mort à tous les chrétiens!

11 leur restait à égorger les paysans des Mastico-Cboria , qui ne devaient un reste de sûreté qu'à l'active surveillance d'Élèz-aga. Ce chef avait du céder depuis quelques jours à l'importunité des maraudeurs turcs , qui demandaient à grands cris qu'on leur livrât les réfugiés des autres villages de l'Ile , ainsi que quelques habitants de Chios, parvenus à se retirer sur cette terre, jusqu'alors respectée. On leur avait délivré plusieurs des suppliants , que ni les larmes , ni les prières , ni aucun déguisement ne pouvaient dérober à la rage des barbares, quand on eut avis du débordement de quinze mille scélérats, qui se dirigeaient de ce côté. Rien ne pouvait conjurer l'orage ; c'en était fait de tous les chrétiens retirés à cette extrémité de l'Ile, lorsqu'un vit paraître une division navale grecque , qui se dirigeait , en forçant de voiles, vers la partie méridionale de Chios.

L'amiral Miaoulis Vôcos , prévoyant ce qui arriverait dès le moment où les brûlots s'étaient portés contre l'escadre du capitan-pacha, s'était dirigé en personne , avec une partie de son armée navale , du côté du cap Mastic. Le nombre des Turcs s'étant grossi de tous ceux qui pillaient isolément, vingt mille assassins se précipitaient sur les hameaux amnistiés, au moment où il abordait à la plage.

A l'aspect des tourbillons de fumée qui s'élèvent , les Grecs, apercevant les vaisseaux sauveurs , se portent en foule ù la plage , tandis qu'une partie, gagnant encore une fois les montagnes, se disperse en cherchant à se rapprocher de la mer, aûn de rendre l'embarquement plus facile; et les barques ne pouvant suffire , tous ceux qui savaient nager se rendent directement à bord. D'autres, au moyen de planches ou de quelques radeaux construits avec des branchages , satisfaits de mettre entre eux et les Turcs un canal de cent pas de diamètre , se réfugient sur un écueil appelé Kokkina Chômata , qui devint ainsi le refuge d'une foule d'individus , qu'on embarqua plus tard. Mais il serait difficile de dire combien, car le nombre en était considérable , furent égorgés ou traînés en esclavage, dans cette catastrophe qui fut

le dernier acte de l'horrible tragédie qui durait depuis plus de deux mois.

Le 19 juin, au coucher du soleil, jour mémorable dans l'avenir, les destins de Chios étaient accomplis.

D'après un recensement fait le 5 du mois suivant , il fut constaté qu'il n'existait plus sur cette tle désolée que neuf cents individus , restes d'une population de près de quatre-vingt-dix mille âmes f regardée comme la plus douce , la plus innocente, la plus intéressante et la plus civilisée des îles de la mer Ègée.

L'ordre et la paix, disait à ce sujet le Spectateur oriental , étaient parfaitement rétablis à Chios!!! et X Observateur autrichien, son écho, annonça bientôt , par un ukase émané de la chambre de commerce de Trieste, que les chrétiens échappés au fer des mahométans étaient frappés de la réprobation de sa majesté apostolique 1 . Cruelle et féroce politique !

On gémissait dans la Grèce sur les malheurs deChios, et on applau-

1 Avis aux propriétaires et aux capitaines des navires du commerce autrichien»

Déjà, sous la date du 9 octobre 1821 , le gouvernement de cette ville a fait part à la haute chambre de commerce des ordres souverains de S. M. I. et R. , relativement aux fugitifs grecs qui se sont compromis dans la révolte des provinces turques ; ces ordres leur interdisent l'entrée, la résidence, et même le passage dans les États de S. M. I. etR.

En conséquence du message que la chambre de commerce vient de recevoir encore à ce sujet, elle se voit dans la nécessité de prévenir les négociants que les fugitifs grecs qui arriveront désormais dans cette rade, à bord des bâtiments autrichiens, seront immédiatement renvoyés aux frais des capitaines qui les auront conduits, sans égard pour ces officiers, ni pour les armateurs; qu'en outre les bâtiments seront condamnés pour la récidive à de fortes amendes.

Dans ce moment, où les événements de la Turquie augmenteront peut-être encore la masse des fugitifs, et surtout le nombre de ceux qui se rendent à Trieste, la chambre de commerce est également chargée de prévenir les armateurs pour qu'Us communiquent les instructions à tous les capitaines du commerce, qu'ils doivent éviter avec le plus grand soin de prendre de pareils passagers, attendu qu'ils seraient d'abord obligés de payer leur dépense au lazareth, et ensuite réduits à les reconduire à leurs frais, si ces fugitifs n'avaient pas les moyens de les payer.

S. Exc. le gouverneur espère que cet avertissement suffira pour détourner les capitaines et les armateurs de se charger a l'avenir du transport de ces fuyards pour Trieste ou pour tout autre port des États de S. M. I. et R. En agissant autrement, les capitaines et les armateurs s'exposeraient aux peines prononcées ci-dessus, et à des dommages plus grands encore.

Que ceux que cet avertissement regarde le mettent à proflt, s'ils veulent éviter les punitions et les désagréments qu'ils encourraient en y manquant. Trieitc, 24 aoftt 1822.