LIVRE VII, CHAPITRE VIII

Hélas! aucune voix généreuse ne s'éleva, dans les conseils suprêmes des monarques, même en faveur des victimes de Chios. Il était réservé aux Hellènes de souffrir seuls et de triompher sans partage.

La nouvelle du désastre de la flotte ottomane ne fut pas plutôt répandu sur les côtes de l'Anatolie, qu'on vit , à Smyrne , les femmes turques emportant leurs enfants , s'enfuir dans la campagne, tandis que les familles grecques descendaient au port pour abandonner un rivage trop longtemps abreuvé de leur sang. Les Samiens, à leur tour» profitant de la consternation des Osraanlis, recommencèrent leurs incursions en terre ferme ; de façon que non-seulement les Turcomans* qui accouraient à la curée, rétrogradèrent, mais encore que les hordes campées à Tchesmé , après avoir jeté à la mer les enfants et les esclaves invalides, dont elles n'avaient pas trouvé à se défaire, se dispersercnt.

Le ciel semblait se déclarer contre les sacrilèges. Des lettres de Chypre annonçaient que les troupes égyptiennes, qui tenaient garnison dans ce royaume , s'étant mutinées, avaient indistinctement saccagé les villages grecs et turcs. On savait, déplus, qu'après la trahison du 11 juin, dans laquelle périt le commandant Baleste, les Crétoi& avaient repris l'offensive, et battu Hassan-pacha, auquel ils avaient fait éprouver une perte de onze cents hommes. Il était bloqué de nouveau dans les places fortes , où la peste achevait de moissonner les débris de son armée. Eofln, dès le 30 juin (12 juillet) on avait vu manœuvrer l'escadre grecque, en ordre de bataille, dans le canal de Chios, au moment où Ton venait de destituer le sanguinaire Véhib-pacha , que la Porte avait remplacé par Élèz-aga , dès qu'elle n'avait plus eu de chrétiens à faire égorger.

Tandis que ces événements se passaient aux atterrages et sur les.

et soumettre à l'examen ce qu'on leur a enseigné; car il ne faut pas croire que ceut qui nous ont précédés nous aient surpassés en raison. Elle ne leur appartient pas plus que la lumière du soleil. La sagesse n'étant que l'élude du vrai, c'est anéantir toute sagesse qu'approuver sans discernement tout ce qu'ont adopté nos ancêtres, et se laisser conduire aveuglément comme de vils troupeaux. On se trompe quand on s'imagine qu'on ne peut pas être plus éclairé que ceux qu'on appelle les anciens, ou que les hommes du présent sont dans l'erreur. Qui donc nous empêcherait de suivre l'exemple de ceux qui nous ont précédés, et de transmettre à la postérité les vérités que nous avons découvertes, au lieu des erreurs nombreuses qui nous ont été léguées par nos ancêtres? — Voyez Lactant., lib. 11, ch. 8.

côtes de l'Asie mineure, la Macédoine avait éprouvé ses jours d'orage. En vain le sénat hellénique avait adressé , à la date du (25 avril) 7 mai, une proclamation aux Grecs du mont Olympe, pour les engager à se lever en masse ; là, comme ailleurs, les chrétiens devaient être éprouvés par l'adversité, avant de mériter de vaincre sous l'étendard de la croix.

A peine Aboulouboud-pacha était rentré à Salonique, après son expédition au mont Athos, qu'il avait dévié de son système de modération. 11 chargea d'abord ses administrés de contributions, en feignant de plaindre les Grecs d'être obligés de payer les folies de leurs coreligionnaires; mais il venait de faire de grandes dépenses dans V intérêt de leur conservation ; et il lui fallait, disait-il, de l'argent. Quel moyen de répondre à d'aussi bonnes raisons ? Aussi dut-on s'exécuter : on paya, presque sans regret ; et on se serait consolé d'en être quitte à ce prix, si l'hypocrite n'eût pas réveillé les inquiétudes publiques en faisant mettre aux fers le consul de Danemarck *.

Cet attentat, dont la fermeté de M. Bottu, consul de France, et les réclamations qu'on fit À Constantinople, ne purent obtenir le redressement, était d'une nature si extraordinaire que les Turcs de Salonique en témoignèrent leur mécontentement. C'était une violation, suivant eux, de Y hospitalité, qui leur permettait de croire

' Une maison commerciale de Salonique, celle des frères Emmanuel et Grégoire Kyriacos (Cyriaque), était devenue l'objet de sa cupidité. Longtemps ces deux frères, grecs d'origine et de religion, avaient été protégés par le consul autrichien; mais devenus opulents et sentant le poids d'un patronage pécuniairement onéreui, l'ainé de cette maison, Emmanuel, avait sollicité et obtenu en 1817 le titre de consul de Danemarck. La Porte Ottomane lui avait accordé l'investiture de cette charge par un diplôme ou barat authentique, de sorte que la famille de Cyriaque était émancipée. Les choses étaient en règle ; mais il lui manquait de se faire pardonner sa régénération civile, auprès de l'avide protecteur auquel elle échappait par cet affranchissement.

Emmanuel Cyriaque était resté dans cette nouvelle position en rapports d'intérêts avec les pachas et les beys de Salonique auxquels il servait souvent de banquier. Cette circonstance avait engagé Aboulouboud à lui demander un prêt de cent mille francs, auquel il n'eut pas plutôt consenti, que le satrape se crut en droit de disposer de sa banque. Tout Turc est insatiable, et Aboulouboud prit un ton si absolu vis-à-vis d'Emmanuel, que celui-ci, fort de son caractère public, se crut en droit de lui fermer sa bourse. Les explications furent vives, menaçantes, et telles que le tyran, jetant le masque, déclara i Emmanuel qu'il n'avait jamais cessé de le regarder comme raïa, et le lit mettre en prison.