LIVRE VIT, CHAPITRE Mil

cette occasion le Spectateur orientai, oracle des échoppes de Smyrne, que les choses iront tant que la marine grecque ne sera pas détruite 1 .

La barbarie d'un pareil vœu n'exige pas de commentaire ; mais pour détruire la marine grecque, il fallait d'autres hommes que les Turcs. Les insurgés qui combattaient sous les drapeaux de la croix étaient des créatures vulnérables, mais désormais invincibles. Les revers n'étaient pour eux que des épreuves d'où ils sortaient plus énergiques et plus brûlants d'enthousiasme qu'avant de les avoir éprouvés. A des populations égorgées succédaient des myriades de guerriers jaloux de venger leurs frères, et les traits mêmes de la peste semblaient impuissants contre leur confiance dans le Dieu qui était leur moteur et leur unique recours.

Depuis que l'épidémie s'était manifestée dans l'île de Ténos, l'évoque de Carystos redoublant de zèle, car les ministres du Seigneur sont intrépides, même devant une mort obscure, avait assisté tous les affligés, sans cesser de veiller, comme général, à la sûreté publique. Chacun, à son exemple, rivalisant de charité, s'était regardé comme enchaîné à son poste par la Providence, et il n'y eut pas plus de déserteurs auprès du grabat des pestiférés que devant l'ennemi.

La voix de la religion était la seule entendue des Grecs, et les habitants du mont Olympe, quoique dégarnis de dix-huit cents hommes qu'ils avaient envoyés à Psara vers la fin de mars, ne furent pas plutôt informés des malheurs de Naoussa, qu'ils descendirent dans la vallée de l'Haliacmon. Rassemblant les fuyards, qui parurent se ranimer en touchant le sol natal de la liberté, Diamantis et Tassos, qu'on comparait aux lions qui habitaient jadis cette contrée, toujours fertile en braves, firent main basse sur quelques-unes des bandes d'Àboulouboud, et parvinrent à enlever une caisse remplie de deux millions de piastres qu'on envoyait au vizir de La risse, contre lequel ils ne tardèrent pas à tourner leurs efforts.

Pendant que ces choses se passaient en Macédoine, des combats meurtriers s'étaient livrés dans les régions du mont OEta. Les éphores de Cravari mandaient à la date du 21 avril (v. s.) au sénat de la Grèce occidentale séant à Missolonghi, que les Grecs, après avoir incendié Patradgik, tenaient les Turcs bloqués dans quelques maisons fortiGées.

1 Spectateur oriental, n«53.

La campagne avait commencé le 15 avril sous le commandement en chef de D. Hypsilantis. Ses lieutenants Nicétas le turcophage et Metcbé Condoïanis avaient renversé les bandes de Méhémct Dramali, pris ses bagages, tandis que D. Hypsilantis se dirigeait vers Zéitoun, et qu'Odyssée, embarqué à Molos dans le golfe Maliaque, chassait les infidèles de Sainte-Marine ainsi que de Stellida.

Le bruit de ces avantages ayant retenti dans les montagnes, les Agréais, conduits par le stratarque Gavosterios, attaquèrent aussitôt Ali-bey, neveu de Méhémet, seigneur de Gastouni, ville du Péloponèse, qu'ils firent prisonnier, et le canton d'Agrapha se trouva ainsi affranchi. On laissa, après cette affaire, cinq cents hommes à Kérachia, sous les ordres des colonels Rhengos, Phocas et Cara Hyscos, afin d'observer les mouvements de l'ennemi, tandis qu'on se portait dans la Thessalie. On s'avança ainsi jusqu'à Phanarnki de Tricala, où l'on se battit avec des chances diverses contre les Turcs, qui perdirent Alaï, pacha duMoulalik et plusieurs officiers de distinction.

Cette entreprise avait été conduite avec une rare bravoure par Metcbé Condoïanis et Scaltzodimos, qui sortirent ensuite des montagnes d'Agrapha afin de se mettre en communication avec Panorias, chef des Phocidiens, et le stratarque Odyssée. C'était à regret qu'on s'était vu forcé de sacrifier une ville telle que Patradgik ; mais la campagne qui allaits'ouvrirdu côté des ïhermopyles ne permettait pas de demi-mesures.

Les Hellènes avaient senti la nécessité de régulariser leurs opérations. Ce n'était plus au gré de chefs qui n'avaient jusqu'alors pris conseil que des circonstances, qu'on se proposait d'agir contre les Turcs. Le 12 avril (v. s. ) on avait consacré l'antique métropole de Corinthe, dédiée à saint Paul, depuis changée en mosquée, et installé un archevêque. On avait un gouvernement, les bases d'un système de finance* quelques lois fondamentales et une mesure plus efficace

1 Moulalik, nom moderne de la haute Thessalie , qui comprend le sangiac de Tricala.