LIVRE VI, CHAPITHE II

dans le golfe de la Sidre, qui est habitée par des colons turcs originaires de la Macédoine.

La Chersonèse de Pallène, primitivement appelée Phïégré et maintenant Cassandre , se déploie entre les golfes Thermaïque et Toronaïque, que les modernes nomment bogaz de Salonique et de Saint-Mamas, dans une étendue de huit lieues marines, depuis les Portes Cassandriennes jusqu'au promontoire Canastrœum ou Paliouri. L'isthme , que les insurgés avaient coupé par une tranchée de sept cents toises environ , était défendu , en arrière de ce fossé , par le bourg de Pinaca, qui est probablement l'ancienne Potidée.

La position de cette place, située à la base des montagnes qui séparent la presqu'tle dans son grand diamètre, en fit de tout temps un point si important , qu'elle fut tour à tour l'objet de l'ambition d'Athènes , de Sparte , de Corinthe et des rois de Macédoine. Les Grecs devaient naturellement en faire un des boulevards de leur indépendance , en liant leurs opérations avec les Modernités employés à l'exploitation des mines de métaux précieux , que la Porte Ottomane, héritière des domaines de Philippe, continue à fouiller avec quelque succès.

Cette race d'hommes durs et belliqueux aurait été Tavant-garde des moines du mont Athos, parmi lesquels il se trouvait une foule de profès qui avaient été pirates et voleurs de grand chemin avant d'endosser la haire en expiation des dérèglements de leur vie. Les Hellènes avaient compté sur cette coopération , sans réfléchir que les pères de la montagne sainte , divisés par d'interminables querelles théologiques , étaient de ces grands esprits de collège , pareils à ceux qui se perdaient en arguties scolastiques quand le canon de Mahomet II battait Constantinople. Les cloîtres , où l'on n'admet pas même de poules dans les basses-cours , tant la chair de ces cénobites appréhende les faiblesses de la tentation , formaient leur univers. La pendaison d'un patriarche était, pour quelques-uns d'eux, une bonne fortune qui donnait l'espoir d'avancer aux hégoumènes , parmi lesquels on choisit le haut clergé; et, pourvu qu'on ne touchât pas à ses revenus , l'égoïsme monacal aurait appris, sans regret, le naufrage complet de la patrie. Les vieillards seuls levèrent les mains au ciel , pour appeler ses bénédictions sur les Hellènes ; mais ceux-ci auraient eu plus besoin de l'artillerie des anachorètes , que de leurs vœux, dans les circonstances où ils se trouvaient. Quelques pièces de