UVRB VI, CHAPITRE II

quante mille le nombre des insurgés; et on les croyait aux portes de la ville , quand ils étaient encore fort éloignés. Le janissaire-aga commença alors à réorganiser ses cohortes; et les israélites qui avaient coopéré aux massacres , jugeant avec raison qu'ils n'avaient pas de quartier à espérer si les Grecs l'emportaient , offrirent leurs services. Legouverneur les accepta; et on vit peut-élre pour la première fois, depuis la destruction du temple , des compagnies de juifs endosser le harnais militaire. Le peuple sans autel et sans rot, s'unit aux soldats d'Islam , sous les drapeaux de Mahomet ! Ainsi tout fut extraordinaire dans une guerre où les puissances de l'enfer s'étaient liguées contre la croix. Les sectateurs de Moïse et de Mahomet se préparèrent à entrer en campagne pour combattre les enfants de Jésus-Christ ; et les noms «le Caïn et d'Àchmet, de Judas et de Moustapha, de Baruk et d'Idris, furent confondus comme les vieilles antipathies des deux peuples circoncis.

Les Grecs, commandés par le capitaine Manuel papas, qui occupaient le mont Kortiach, se portèrent à la rencontre des Turcs, dès qu'ils les aperçurent. Ils leur étaient supérieurs en nombre , et ils avaient déjà obtenu quelques avantages, lorsque arrivés au corps de bataille de l'ennemi , celui-ci , qui avait de l'artillerie , ne tarda pas à changer la face du combat. En vain les Grecs essayèrent de suppléer par l'audace aux canons qui leur manquaient, ils furent foudroyés chaque fois qu'ils voulurent les affronter. Dans leur désespoir, ils osèrent s'avancer le sabre à la main, car ils ne connaissaient pas l'usage de la baïonnette; mais le glaive leur fut aussi inutile contre la cavalerie, qui tenait la plaine, que leur bravoure contre les boulets ; et , après trois heures de combat, ils se retirèrent sur Galatzitta, en abandonnant leurs blessés et leurs morts. Alors les Turcs , restés maîtres du champ de bataille, assistés d'une foule de juifs, s'occupèrent à ramasser des tètes, avec lesquelles ils firent leur entrée triomphale à Saloniqne.

Le pacha, qui avait ordonné de mutiler tous les cadavres, afin d'en envoyer les oreilles à Constantinople, n'oublia pas d'y joindre celles des Turcs et des Hébreux ; de manière que la sublime Porte fut décorée de guirlandes composées des tristes dépouilles de ses ennemis et de ses défenseurs. Enfin, le sérasquier, ayant obtenu, peu de jours après» un nouvel avantage contre les Grecs, resta maître, plusieurs lieues à la ronde, du territoire de Salonique.

Sur ces entrefaites, Achmct-bey de lénidgé , qui était demeuré inactif, à cause du petit nombre de ses troupes , ayant reçu des renforts de Sédès, bourgade distante de deux lieues de Saionique, se dirigea contre Vasilica, qu'il emporta après une défense opiniâtre. Tous les chrétiens y furent passés au fll de l'épée, à l'exception des femmes et des enfants en bas âge, qui furent réduits en esclavage. Il se porta ensuitesur Galatzitta, qu'il trouva évacué; et, prolongeant l'Amnias par sa rive droite, il arriva au village de Polyhièros, qu'on croit être l'ancienne Olynlhe, devant lequel il déploya son corps d'armée. La résistance fut vive de la part des Grecs qui s'attendaient à périr ; et le nombre des morts, qu'on compta sur le terrain , prouva que chacun d'eux avait vendu sa vie au prix de celle de quatre ennemis.

Là , comme partout , les Turcs signalèrent leurs victoires par de froides cruautés; et la campagne de Crossœa, comprise entre le Réchios et l'Amnias, devint le théâtre de leurs brigandages. Traitant leur propre pays en ennemi , ils incendièrent les riches hameaux de Kiératin ou Antigade ; de Panomi , qui a succédé à Ègon ; de Phanaraki , qu'on croit être l'antique Smyla ; de Kolyndros , où fleurit Combrea ; de Tomba, construction moderne peu éloignée de Lipazos : d'Ormilia, jadis appelé Bolgea; et d'Agios Marnas, construit des ruines d'Oly nthe. Les populations chrétiennes, fuyant devant Achmetbey , s'entassèrent dans la presqu'île de Pallène ou Cassandria , à l'entrée de laquelle il se trouva arrêté par des ouvrages de fortification que les Grecs avaient établis autour de la bourgade de Pinaca , située au col de la presqu'île , qu'on avait séparée du continent par un large fossé.

Les infidèles se contentèrent , pour le moment , de faire observer cette position par quelques ortas de janissaires , tandis que le gros de leurs bandes reprenait le chemin de Saionique avec des caravanes de femmes et d'enfants, qu'ils vendirent dans les bazars, depuis cinq jusqu'à vingt talaris par tête de bétail chrétien. Plusieurs Israélites achetèrent des enfants , qu'ils firent circoncire , d'autres... je n'ose achever ; tandis que des spéculateurs faisaient emplette des jeunes Grecques , qu'ils envoyèrent vendre plus tard à Smyrne , d'où elles furent transportées sous pavillon européen 1 à Bengazi , ville située

' C'est à cette occasion, et pour de pareilles forfaitures, qu'une ordonnance du roi a défendu à notre marine marchande de se prêter i cette nouvelle traite des blancs, que d'autres chrétiens oe rougissent pas d'exercer.