LIVRE VII, CHAPITRE VIII

L'idée de cette entreprise était due aux chefs de la Selléide. Leur plan consistait à débarquer avec six mille hommes] an port Glychys dans la Thesprotie, près duquel se trouvait le taxiarque Cyriaque qui occupait , avec un corps de Maniâtes , la palanque de Phanari. En prenant terre dans cet endroit , on trouvait dans la Selléide quatre raille hommes prêts à entrer en campagne, suivant les contrôles que le polémarque Nothi Botzaris avait adressés au gouvernement provisoire. Marc Botzaris ralliait en même temps les bandes de la Cassiopie, du Djoumerca , du mont Polyanos , et il se trouvait à la tête de quatre à cinq mille hommes, en donnant quelques subsides aux habitants de Godistas, qui ne demandaient qu'une somme assez modique pour entrer en campagne. S tourna ri s et Christos Tzavellas sortaient des vallées supérieures de TAchélous avec douze cents hommes. George et André Hyscos de l'Agraïde, Zongos, neveu de Hadgi Antoni et de Lepeniotis, Varnakiotis, Rhengos, Makrys, Gôgos Bacolas, unis à une partie des Ètoliens , s'avançaient par le Ma^rynoros sur Arta avec sept mille hommes ; et Khourchid-pacha, attaqué par plus de dix-huit mille Grecs pleins de courage, était réduit à se renfermer dans les châteaux délabrés de Janina , qu'il n'avait pas eu le temps d'approvisionner. On l'y assiégeait, et, pendant ce temps, lesEpirotes chrétiens, se levant en masse, rejetaient les Sdiypetars mahométans au delà de l'Acbelous. Le succès de la campagne était immanquable ; et la question ramenée sur le terrain de la Hellopie , où elle avait commencé, s'y terminait.

Pendant ce temps l'armée turque qui se rassemblait à Larisse ne pouvait rien entreprendre contre la Morée ; et, avant le retour de l'hiver, la Hellade était affranchie du joug des sultans. Afin d'éviter le conflit d'autorité et les rivalités, on convint que Mavrocordatos serait investi d'une sorte de pouvoir dictatorial pour six mois, à dater du jour qu'il sortirait du Péloponèse.

Persuadé qu'il fallait se tenir sur la défense du coté de la Phocide et de la Béotie, Mavrocordatos, qui n'agissait encore qu'en qualité de président, se décida, d'après l'avis du sénat et les insinuations de l'archigrammatiste Théodore Négris, à renvoyer D. Hypsilantis aux Thermopyles. Il s'était réconcilié avec Odyssée, qui, comme tous les braves de son tempérament, était violent, mais sans rancune. On le chargea de répandre une proclamation en forme de circulaire, adressée aux différents états de la Grèce qui venaient d'apprendre les premier*

massacres de Chios Enfln il avait ordre, dans sa tournée, de passer par Athènes.

L'acropole, dont les monuments sont restés intacts par un hasard qu'on ne peut expliquer, bloquée par deux mille cinq cents Grecs aux ordres du diacre Libérios , qui s'étaient ennuyés de la bombarder, n'était plus défendue que par quelques centaines de Turcs ; car le restant étaient des vieillards, des femmes et des enfants. Les barbares, après avoir muré la porte d'entrée, aûn qu'elle ne fût pas brûlée comme l'avait été celle de la première enceinte au retour des insurgés, avaient cessé de canonner la ville. Les assiégeante et les assiégés passaient les journées à se regarder, tandis que des éclaireurs échangeaient assez inutilement quelques coups de fusil, en se chargeant d'injures et d'imprécations. Enfin, quand la nuit venait, chacun s'endormait presque aussi tranquillement que si on eût été en paix ; car, si les Grecs n'avaient point à craindre de sortie de la part des assiégés qui s'étaient#claquemurés, ceux-ci n'avaient pas non plus d'assauts à redouter. Les assiégeants s'étaient chauffés avec les échelles préparées pour une attaque de vive force, et la prise de l'acropole de Cécrops devait être l'œuvre du temps.

Tout annonçait que l'issue n'en était pas éloignée. Les maladies exerçaient de grands ravages parmi les assiégés, que la crainte de quelques bombes lancées au hasard avait obligés à se retirer dans des magasins humides, situés sous les propylées. Ils ne parlaient cependant pas de se rendre, et comme l'agglomération des Turcs, aux Thermopyles, faisait craindre une invasion dans l'Attique, le stratarque ré*

1 Proclamation du gouvernement de Corinthe.

Braves chefs et soldats , Aux armes ! la pairie vous appelle. Arrachez vos frères, vos femmes et vos enfants au glaive exterminateur des barbares. Heureux jusqu'à présent dans presque tous les combats, vous avez prouvé à l'ennemi ce que pouvait un peuple peu nombreux» mais résolu à vaincre ou à mourir. Vous avez su vous suffire à vous-mêmes; grands dans la détresse, soyez intrépides dans le danger qui s'approche. Que chacun de \ous devienne soldat. Enlevez vos enfants même à leurs jeux pour les mener au <'ombat. L'union fera votre force, et l'ennemi reculera devant vos rangs. Disséminé» et irrésolus, il vous détruira en détail. Vos devoirs, vos serments, vos autels, vos femmes, vos frères, vos familles sont sous le couteau d'un ennemi impitoyable. Volez aux combats.

J. Colktti, ministre de la guerre.

Contresigné: Démétrus Paolis.

Acrocoriutlic, 12 nui 1022.