LIVRE YI, CHAPITRE H

brigands. Une révolte avait éclaté à Hiérissos et dans une partie du mont Athos, où les paysans grecs s'étaient réfugiés dans la crainte (Tètre égorgés par les troupes asiatiques dirigées vers l'Épire et la Morée, qui massacraient jusqu'aux populations turques. Enfin , les choses ne se présentaient pas sous un aspect plus favorable du côté de laRomélie.

Au milieu de ces événements, Mahmoud-pacha de Larisse demandait instamment qu'on lui envoyât des renforts. Il avait été battu par Zongos, chef militaire du mont Otbryx. Les montagnards du Pélion et de l'Ossa étaient en pleine révolte. Théoclet de Macrinitza , littérateur distingué, appelait les habitants du mont Olympe aux armes ; et s'il parvenait à les soulever, le sort de Salonique n'était pas moins compromis que celui de Larisse , qui perdaient réciproquement leur ligne d'opération par le fait de l'insurrection des villages situés sur le Vardar. Déjà le bey de Catherin , beau-père de Véli-pacha , fils du vieux satrape de Janina, n'était plus qu'un rebelle déguisé, auquel il était impossible de se fier. On avait la preuve qu'il remuait les populations de Vodena 1 , de Verria * , de Iénidgé 5 , de Naoussa * , ainsi que les paysans déjà exaspérés par les brigandages des troupes m a ho métanes expédiées au secours de Khourchid-pacha.

L'état de la Morée n'était pas plus favorable aux mahométans. Mavrocordalos, parti de Marseille où il s'était embarqué, venait d'arriver àMissolonghi. Il avait vendu ses cachemires au nombre de quarantecinq , pour acheter des armes et de munitions de guerre , qu'il apportait aux Hellènes. Il ne devait pas tarder à être suivi d'unesecondc expédition, composée de Constantin Caradjea , qui se trouvait à bord do Pégase, brick commandé par le comte Vitalis, de Zante 8. 11 prenait terre le 4 août , en même temps que le général wurtembergeois Normann et une foule d'officiers arrivaient en Morée. Chaque jour on y voyait débarquer quelques zélateurs des Grecs ; mais Ma-

• Todéna. Voyez mon Voyage dans la Grèce, tome I, HO, et n* 2; tome II, 380 et a» 3.

* Verria. Idem., tome 1, 110, et n° 1, 431, 432 ; tome V, 412, 414, n° 1. 1 Iénidgé, Idem., tome II, 380, 443, 448, 453, 454.

4 Naoussa ou Niagousta et Gnaoosia. Idem, tome II, 432. 448, et n° 1, 354.

1 Indépendamment de l'argent laissé par Mavrocordatos, le comte Vitalis qni se rendit à Livourne avec son vaisseau, où il réunit les dons volontaires de ses compatriotes, y chargea des munitions de guerre, des armes et deox canons de campagne, qu'il apporta ensuite à Missolonghi.

vrocordatos était celui qui fixait particulièrement l'attention des Hellènes . Il avait dépassé sa trentième année ; plusieurs Péloponésiens l'avaient connu à Constantinople et à Bukarest, lorsqu'il y était employé auprès de l'hospodar Caradjea, son oncle, qui avait recueilli autant de richesses et de malédictions publiques , que son neveu y avait acquis d'honneur par son désintéressement. Une physionomie ouverte , douce et noble , une patience admirable, des manières gracieuses, lui méritaient les suffrages qu'il obtint. Le général Normann, dont la cavalerie trahit la France aux champs de Leipzig , brûlait de réparer cet affront , et ces chefs ne tardèrent pas à occuper un rang distingué.

Navarin , bloqué par Grégoire , évèque de Modon , tenait encore , quand, le 6 août, le Pégase, commandé par M. Vitalis, relâcha dans ce port , où les vaisseaux l'Achille, commandé par le capitaine Nicolas Botadzis, et le brigantin le Pancration, monté par Anastase Colandroutzos de Spetzia , formaient le blocus maritime. L'éveque de Modon , à la vue du Pégase, descend au rivage , portant en main la croix , bénit les généreux enfants de la Grèce qui arrivaient à son secours , en les informant de la détresse des barbares. Cinq cents Turcs épuisés de fatigue et tellement harassés , disait l'évôque ( en se servant des paroles d'Ézéchiel), que parmi eux toute tête était devenue chauve et toute épaule pelée, ne pouvaient pas tenir longtemps. Le prélat craignait que les assiégés réduits à capituler ne fussent assassinés par les Grecs , sans que son autorité pût conjurer ce malheur.

Il fallait se garder de justifier les crimes des Turcs par des représailles impies , et le sénat de Calamate rendit un décret tendant à prévenir de pareils désordres. Le vizir d'Ègypte, Méhémet-Àli, avait donné, disait-on \ à cet égard , un exemple digne d'être suivi par les Hellènes , en faisant noyer dans le Nil trois Candiotes mahométans qui avaient essayé de troubler l'ordre public en provoquant le massacre des chrétiens. Eufiuv il était dans l'intérêt des Grecs d'être humains, afin d'inspirer assez de confiance aux Turcs bloqués dans les forteresses , pour les amener à capituler. Ces raisons déterminèrent l'envoi de Cantacuzène au camp qui se trouvait devant Moncmbasie , afin de hâter , par sa présence , la soumission de cette place réduite aux abois.

1 Celte tssertion, comme on le sait maintenant, était un mensonge officieux du Spectateur Oriental.