CHAPITRE III

Àpaihie des Grecs. — Pronostics fâcheux sur l'expédition de Mavrocordatos. — Il

se décide à marcher en avant. — II arrive à Comboti. — Douleur de Marc Botzaris. — Diversion entreprise par Cyriaque, et contrariée par les Anglais. — Combat des Souliolcs au faite des montagnes. — Héroïsme de plusieurs femmes. — Peste à Janina et à Paramythia. — Mouvements militaires d'Orner Brionès. — Escarmouches aux environs de Comboti. — Détresse des Philheilèoes. — Arrivée du capitaine Gogos Bacolas a leur camp. — Mouvements dans l'Acrocéraune et dans le Musaché. — Cyriaque communique avec les Souliotes. — Lettre qu'ils lai écrivent. — Marc Botzarte entre dans l'Épire ; — bat les Turcs à Plaça et à Sclivani ; est obligé de rétrograder. — Embarras de Mavrocordatos. — Occupation de Péta par les insurgés. — Combat du 16 juillet. — Défaite des Philhellènes. — Valeur. — Traits de courage [d'une foule d'officiers étrangers.— Supplices des prisonniers. — Représailles. — Eicnrsion de Christos i lias dans la Thesprotie. — Mort de Cyriaque. — Nouvelles de l'invasion du Péloponèse par les mahométans.

S'il est vrai que les républiques se fondent par enthousiasme , et se soutiennent par la vertu , on pouvait dire , en réfléchissant sur ce qui se passait dans la Grèce, que la liberté n'y avait brillé que comme un de ces astres, effroi du vulgaire, qui sont suivis d'une stupeur générale. Depuis que Mavrocordatos était sorti du Péloponèse, le feu sacré s'était assoupi , et il semblait que les génies protecteurs de la patrie avaient passé avec lui le golfe des Alcyons. Les stratarques et les principaux magistrats du peuple paraissaient satisfaits de son éloignement. Plusieurs d'entre eux avaient, sous différents prétextes, regagné leurs métairies, afin de respirer l'air frais des plateaux de l'Arcadie, et le patriotisme n'échauffait plus que les Ames généreuses de quelques montagnards. On comptait neuf cents hommes à l'isthme, trois mille aux environs d'Athènes, deux mille cinq cents dans l'Argolide, et trois mille sous l'étendard de Colocotrini, qui tenait de fort loin le blocus de Patras ; c'était tout ce qu'il y avait de troupes dans la partie occidentale du Péloponèse et dans les autres contrées de la Hellade.

Movrocordalos, depuis son arrivée à Missolonghi, ne voyait arriver aucun des secours qu'on lui avait promis ; et en pensant à ce qui se