CHAPITRE IV

des Hellènes se prépare* occuper ISauplie. — Méhémet Dramali passe les Tbcrmopyles. — Troubles et massacres à Athènes. — Odyssée esi rappelé au commandement de l'armée. — Plan des Grecs contre les Osmanlis. — Marche insensée des barbares. — Leurs succès. — Mort de Kyamil-bey. — Reddition honteuse de l'Acrocorinlbe. — Achille , qui l'avait abandonnée, se lue. — Résolution des insurgés. — Mesures de défense qu'ils sdoptent. — Entrée des mahométans dans TArgotide. — Dispositions respectives des parties belligérantes. — Belle conduite de D. Hypsilantis. — N au plie débloquée. — Combat d'Argos. — Bombardement de la citadelle Larissa. — Ordre de brûler Nauplie, resté sans exécution. — Arrivée de Colocolroni à l'armée. — Les Grecs s'emparent de l'isthme — et des déGlés de la Corinthie. — Ordre de harceler les Turcs. — Combat du 20 août. — Retraite et déroute des infidèles; — leurs désastres; — sont battus de toutes parts. — Translation du gouvernement netlénique à Astros.

Le sérasquier Khourchid-pacha , informé de ce qui se passait aux Thermopyles , avait profité des dissensions survenues entre Odyssée etD. Hypsilantis, pour le succès de l'entreprise qu'il méditait. Persuadé que le soldat n'a point de morale , et qu'il s'attribue le droit de propriété sur tout ce qu'atteint son glaive dévastateur, en môme temps qu'il promettait le pillage de la Grèce à son armée , il s'appliquait a diviser les chrétiens , en semant parmi eux le doute de la suspicion. Aiusi , tandis que ses émissaires secrets accusaient à Gorinthe te fils d'Andriscos du meurtre de Palascas et d'Alexis Noutzas, il faisait par d'autres voies répandre le bruit que leur soi-disant assassin, tel qu'un autre Coriolan, demandait à passer sous ses drapeaux pour venger l'injure faite à son nom. Odyssée, ajoutaient quelques-uns de ses agents, avait vendu son épée à Khourchid-pacha au prix de deux mille bourses, de façon qu'il ne se passait pas un jour sans qu'un bruit, plus ou moins mensonger, tendît à décréditer, à avilir et à^perdre celui que les Turcs avaient le plus grand intérêt à priver de la confiance des Hellènes.

On faisait , à ce sujet , des versions non moins erronées dans les îles Ioniennes , où le système de tyranniser ses contemporains pour

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fonder dans l'avenir des jours prospères était érigé en principe, parce que l'esprit dominant des hommes d'État de notre siècle se fonde sut cette erreur que les pians qu'ils enfantent ne doivent jamais finir. Agissant comme ces laboureurs qui traceraient des sillons pour des saisons que le soleil n'éclaire pas encore , on prétendait que les gens qui aspiraient à une régénération , sois qu'ils auraient du léguer à leur postérité, pour ne pas déranger certaines combinaisons de l'amour-propre , allaient enfin payer la peine de leur présomption , et on ne craignait pas , tant on était sûr des moyens qu'on avait employés , de fixer le terme fatal de l'insurrection à la campagne de l'année 1822. Alors renaissaient les beaux jours de la Turquie , le despotisme vainqueur allait régner sur des ruines et rendre pour des siècles à la liellade dépeuplée la paix des tombeaux.

Odyssée était un traître, un transfuge; tous les Grecs, des brigands ou des lâches ! Au milieu de ces bruits, précurseurs de la tourmente, le ministère et le sénat des Hellènes, croyant à l'accomplissement de la capitulation qui devait leur ouvrir les portes de Nauplie , étaient descendus à Argos avec cet empressement inconsidéré d'hommes plus avides de jouir d'un succès , que de songer à s'assurer les avantages qu'ils avaient obtenus. Vainement , avant de s'éloigner , on avait fait de nouvelles tentatives auprès de Ky amil-bey , ancien toparque de la iiorinthie, pour découvrir ses trésors; le rusé mahométan continuant à protester qu'il avait dépensé tout ce qu'il possédait à la défense de Tripolitza , on l'abandonna à la merci d'un chiliarque qui avait ordre de le surveiller et de vaincre son obstination.

On avait également laissé , faute d'argent pour l'approvisionner , l'Acrocoriothe à la garde d'Achille, prêtre de l'église orthodoxe, homme brave, mais sans expérieuce dans l'art militaire; enfin D. 11 y psi la n lis, qui aurait dû rester à ce poste important, partit lui-môme pour se rendre dans l'Argolide. fit dans quel moment? On ne peut se le dissimuler : lorsqu'une armée turque était à la veille de passer le Sperchius , et quand l'isthme de Corinthe était abandonné à la garde des dervendgis de Mégare.

Nauplie était l'objet de l'attention générale. Le temps marqué pour sa reddition approchait. On avait occupé le fort de Bourdzi , situé à l'entrée de la darse , qui y donne accès par mer ; les Turcs paraissaient disposés à exécuter les conditions; on avait nolisé des bâtiments pour les transporter en Asie , quand on apprit que Khourchid-pacha

venait de lancer conlre la Morée trente mille hommes sous les ordres de Méhémet Dramali. On en reçut le premier avis par Odyssée, qui écrivait au vice-président , Àthanase Kanacaris : « Je vous envoie » trente mille Turcs pour vous mettre d'accord ; faites-en ce que » vous pourrez ; pour moi je vous promets de n'en plus laisser passer » d'autres , et je me charge du sérasquier Khourchid-pacha. »

Le même signal d'alarmes était déjà parvenu à Athènes , où l'on apprenait que la flotte du capitan-pacha , augmentée d'un vaisseau à trois ponts, forte de plus de cent voiles , avait appareillé de Ténédos pour se rendre en Morée.... C'était le 11 juillet que ces nouvelles se succédaient , quand le peuple en fureur , qui voyait les Turcs, qu'on n'avait pu parvenir à embarquer , sortis de l'acropole , prêts à grossir le nombre des barbares qu'on disait arrivés à Marathon , fit main basse sur quelques-uns d'entre eux qu'il savait disposés à exercer de cruelles représailles contre les Athéniens. Un grand nombre périt 1 ; la chose était inévitable au milieu d'une guerre où les passions étaient en présence ; et , le 17 , un vaisseau de la marine royale de France étant arrivé au Pirée , le capitaine , assisté de sept matelots , qui se rendirent à Athènes, parvint à sauver une foule de familles turques réfugiées dans les consulats.

Quoique cette circonstance prouve que ces malheureux ne couraient pas d'aussi grands dangers qu'on s'est plu à le dire, de la part d'un peuple réduit au désespoir, les officiers de la marine royale ne s'acquirent pas moins, dans cette circonstance, une gloire particulière; et s'ils ont eu le malheur d'être félicités de leur dévouement par le Spectateur oriental, les bénédictions de ceux qu'ils sauvèrent doivent leur tenir lieu de compensation. Ils firent leur devoir. Pourquoi le chef de la division navale, qui les avait envoyés à Athènes , ne leur procura-t-il pas également le bonheur de secourir aussi efficacement les chrétiens de Chios 1 , au lieu de complimenter leur bourreau , et d'abandonner un bâtiment sarde , à la fureur du lâche commandant de Smyrne?

La justice , inséparable de l'histoire , nous oblige de dire que les officiers qui sauvèrent les Turcs d'Athènes dépassèrent les bornes de

• Le journal de Smyrne porte ce nombre à 780; mais il y a exagération. Voyez le u° 03 du même journal, 1822.

1 L'apologiste du capitan-paclia, assassin des Chioles, attribuait aux réfugiés de •<ette Ile, qui se trouvaient a Athènes, le massacre des Turcs. Voyez ibid., n° 03, 1822.