LIVRE VIII, CHAPITRE V

de l'hétérie, lorsque les Turcs envahissaient l'Argolide. Le protopapas les avait visités dès leur arrivée au lazaret ; et comme on les savait en correspondance avec le docteur Stéphano, qui avait négocié l'affaire du harem de Khourchid concurremment avec le consul Green, ces rapprochements, qu'on communiqua aux Grecs réunis à Astros , les décidèrent à investir Colocotroni d'une espèce de pouvoir dictatorial.

Cette mesure, bonne en soi, péchait cependant par les raisons qui l'avaient motivée. En y réfléchissant, on aurait été facilement convaincu que les Anglais ne pouvaient ni ne devaient prétendre à aucune espèce de protectorat sur les Grecs. En effet, une pareille détermination était contraire à la marche politique qu'ils avaient suivie, et ils auraient donné gain de cause aux ministres qu'ils avaient fait éloigner des conseils de l'empereur orthodoxe. A la moindre manifestation d'une intention de cette nature, ils déterminaient inévitablement, de la part de la Russie, une résolution qu'ils voulaient conjurer. De l'inauguration du pavillon britannique sur une des lies de l'Archipel, ou dans quelque port du continent, dépendait la prise de Constantinople par les Moscovites ; et on savait de reste que le cabinet de Saint-James a rarement fait des démarches qui aient tourné à l'agrandissement d'une puissance rivale. Il avait pu avoir l'idée de l'émancipation d'Alipacha, pour opposer un contre-poids politique à la suzeraineté que la Russie exerçait sur les provinces ultra-danubiennes. Il pouvait, plus tard, souhaiter que la Grèce changeât ses fers contre des entraves qu'on lui donnerait, en la faisant exploiter régulièrement, sous la suzeraineté de la Grande-Rretagne, par des princes phanariotes , dont les familles, restant en otage à Constantinople comme celles des hospodars, répondraient au sultan de la misère et du servage des Hellènes1 .

1 Cette idée de diviser la Grèce en principautés est, à proprement parler, le grand œuvre des Phanariotes, qui furent de tout temps les instruments de la politique russe. Voici une partie des conseils perBdes qu'ils transmettaient de père en 61s et d'âge en âge à leurs enfants.

« Si vous parvenez au drogmanal et ensuite à l'hospodarat, n'oubliez pas que le » clergé grec vous déteste, et que vous devez sans cesse le tenir en respect, en per- » sécutant celui de ses membres qui voudrait s'affranchir du système phanariote. 9 Tant qu'il vous sera soumis, vous gouvernerez facilement les Grecs, parce qu'il » les tiendra sous la domination du préjugé, dans l'obéissance h vos volontés, et » c'est alors que vous serez véritablement chefs de la nation grecque et que voua » aurez un parti chez elle.

» Rappelez-vous, mes enfants, que les Phanariotes ont toujours fait en secret des

C'était le pis aller de la philanthropique bienveillance du ministère de lord Castlereagh, quand il saurait les Hellènes vainqueurs ; mais des esprits effervescents ne pénétraient pas aussi loin dans l'avenir, et ils furent bientôt désabusés quand ils apprirent ce qui se tramait à Prévésa.

Les Souliotes, qui avaient obtenu un délai de six semaines pour sortir de leurs montagnes, ayant réuni leurs peuplades éparses, le dénombrement qu'on en Gt donna trois cent vingt-deux hommes, la plupart habitants de Lacca, contrée située à l'orient de Souli, et environ neuf cents femmes ou enfants, lespalicares capables de soutenir les fatigues de la guerre de partisans s'étant disséminés dans les montagnes, avant la signature de la capitulation. Réunis à Phanari, les restes des habitants de laSelléide, emportant les images des saints et leurs drapeaux couronnés de lauriers, descendirent le 15 septembre, avec armes et bagages, au port Glychys, où se trouvaient deux transports anglais, sur lesquels Us montèrent; et le 16 ils firent voile, sous l'escorte de deux bricks de guerre , qui les escortèrent jusqu'à Assos dans l'île de Céphalonie, où ils débarquèrent le 18 du môme mois.

Satisfait d'avoir arraché la Selléide aux Grecs, le directeur des complots de la police britannique, Meyer, apprenant qu'il s'était élevé des mésintelligences entre Khourchid et ses lieutenants, s'empressa de proposer sa médiation pour les réconcilier. Il offrait de remplir cette bonne œuvre en se rendant à Larisse, lorsqu'on le fit prier de rester à Prévésa, afin d'organiser les projets qu'il avait conçus pour écraser les chrétiens et remettre la Grèce sous le sceptre de ses dévastateurs.

Le vieux sérasquier , content des trophées qu'il recueillit devant Janiua, sans se douter du titre de kan que Y Observateur autrichien lui avait décerné, allait subir le sort d'Ali, qu'il avait envié; mais il n'était pas destiné à tomber avec une pareille célébrité. Informé, par

» efforts pour détruire les pachaliks, soit dans la Servie, soit dans la Morée, même a » Chypre, non dans l'intention d'en rendre les peuples indépendants ou autonomes, » mais pour les placer sous leur autorité, comme ceux des provinces de la Moldavie » et de la Valachie. Rappelez-vous-en si l'occasion se présente , afin de pouvoir » accomplir ce vaste projet. » — Essai sur les Phanariotes , par M. P. Zallouy, pages 206, 207, Marseille, 1824.

C'est le fonds de cette proposition qui a été remis depuis en avant par certains négociateurs, aussi étrangers à la connaissance de la pensée des Grecs qu'aux intérêts de leurs souverains, qui sont inséparables de ceux de la justice et de l'humanité.