VI

cône. Sa sœur, empressée de quitter une terre qui lai rappelait l'opprobre du nom qu elle venait de réprouver, ne demandait qu'à partir ; mais il n'en était pas de même de la tendre et douce Chrysé.

Par combien de détours ingénieux elle essaya de fléchir son époux ! Tantôt elle lui proposait de l'envoyer à Ithaque, et tantôt à Céphalonie, où se trouvait le polémarque son oncle : « Je vaincrai, » disait-elle, o la rigueur des Anglais, je désarmerai ces insulaires au » cœur de fer! pourraient-ils résister aux larmes d'une mère? — » Chère Chrysé, que dis-tu, fléchir les Anglais ? ils sont durs comme » l'Océan. Ils ont vendu Parga, l'aurais-tu oublié? L'intérêt est leur » Dieu ; et, s'il l'exigeait, ils te vendraient ainsi que nos chers en- » fants. — Je n'ai plus que des attraits vulgaires, cher Marc, et toi » seul peux encore trouver ta Chrysé belle ; ces pauvres innocents ne » sauraient être séparés de leur mère. — Et leur mère pourrait-elle » habiter dans un pays gouverné par ceux qui viennent de con- » sommer la perte de Souli , et d'organiser la trahison de Varnakiotis ? » — Non jamais , » s'écria Chrysé , « l'épouse de Marc ne devra » l'hospitalité aux ennemis des chrétiens. Mais dans quel pays dois-tu » m'envoyer? sous quel ciel est située Ancône? — Sous le ciel du » patriarche auguste de Rome, ma bien-aimée, c'est le père commun

» des fidèles ; et si ton époux — N'achève pas, conserve-toi pour

» tes enfants. J'obéis, je pars. »

Elle dit, et tombant à ses pieds avec les timides créatures qui le nommaient leur seigneur et leur père, Marc Botzaris bénit son épouse ainsi que ses enfants au nom du Dieu des batailles. Il accompagne ensuite sa famille au port ; il suit des yeux le vaisseau dont les vents sonores du midi enflent aussitôt les voiles; il la salue, il lui fait longtemps signe encore en tendant les bras. Le vaste sein des mers ravit la nef rapide à ses regards.

Le même jour, le clergé célébrait les obsèques du stratarque Cyriaque , dont les soldats avaient débarqué la dépouille mortelle au fort de Yasiladès. On l'avait ainsi transporté dans la ville, où il semblait s'établir comme les ombres généreuses des héros indigènes toujours propices à la patrie, pour inspirer de nobles sentiments aux, Hellènes. Le 6 les barbares arrivèrent à la tête de la chaussée qui commence au-dessous de Plevrone ; et Jousouf-pacha ayant fait sortir de Lépante deux bricks de guerre, Missolonghi fut investie le 7 no* vembre, par terre et par mer.