CHAPITRE PREiMIER

Préparatifs des Péloponésiens pour secourir Missolonghi. — Désintéressement de Nicétas. — Projets de l'amirauté d'IIydra. — Audace des insulaires de Théuos. — Débarquement des barbarcsques à Mycone. — Ils sont battus par Modéna Mavrogenie. — Servilité des habitants de Syros. — Translation du gouvernement a Hermione. — Arrivée de l'escadre hydriote à Psara. — Résolution de détruire la flotte ottomane. — Départ des brûlots commandés par Constantin Canaris et Cyriaque. — Incendie d'un vaisseau de ligne. — Naufrage et dispersion de l'armée turque. — Notice sur Constantin de Canaris. — Son retour à Psara. — Allégresse des Grecs. — Troubles à Constantinople. — Mécontentement des janissaires. — Révolution dans le sérail. — Exil de Khalet-eflendi. — Sa mort. — Empoisonnement de Khourchid-pacha. — Refus d'admettre les envoyés des Hellènes au congrès de Vérone, — et d'entendre les réclamations de l'ordre de Halte. — Tentatives pour ravitailler Nauplie. — Prise de cette forteresse. — Défaite du dernieT corps d'armée de Dramali. — Convocation des Étals de la Hellade.

Les courriers porteurs des dépèches de Mavrocordatos, qui annonçaient l'invasion de l'Acarnanie et de l'Êtolie, arrivaient sur ces entrefaites à Astros. Loin de se laisser abattre par le récit des désastres que le vice-président fit connaître, chacun rivalisa de zèle pour y remédier. Pierre Mavromichalis , Ganelos de la famille des Déli-Ianeï de Caritène , André Zaïmis de Calavryta , Londos de Vostitza , offrirent leurs services, qu'on accepta, et tous se préparèrent à partir , en convenant de se rendre à Andravida 1 , près du golfe de Cyllène , où des vaisseaux viendraient les embarquer pour les transporter à Missolonghi.

Cette expédition fut décidée sans aucune difficulté ; mais il n'en " Voyez tome IV, ch. 121, de mon Voyage en Grèce*

fut pas de même du départ des vaisseaux. Les matelots demandaient un salaire pour nourrir leurs familles pendant leur absence ; on avait besoin d'approvisionnements de bord pour tenir la mer , dès qu'on se serait séparé de la (erre nourricière des hommes ; et plus prodigue de son sang que de son argent , quoiqu'on fût généralement riche des dépouilles des Turcs, on se regardait. Tout le monde se disait pauvre, et chacun balançait à faire des sacrifices, quand Nicétas s'avança au milieu de l'assemblée , déposant un sabre de grand prix qu'il avait enlevé au général turc dans les derniers combats , il dit : Voilà tout ce que je possède ; j'en fais hommage à la patrie ! D. ilypsilantis, se levant à son tour , Gt don de son argenterie. Ces exemples faisant monter la rougeur au visage des plus avares, chefs, navarques, capitaines , tous s'empressèrent d'offrir leurs tributs volontaires, et l'armement fut décrété.

L'amirauté d'Hydra soumit ensuite ses plans au conseil des Hellènes. Informée que le capitan-pacha se préparait à quitter le port de la Sude pour rentrer aux Dardanelles, elle avait résolu de le suivre , de le harceler et de lui faire éprouver quelque échec considérable dans sa traversée , aGu de terminer d'une manière éclatante la campagne de 1822. C'était là son but principal ; car on n'avait rien à craindre de la part des Turcs contre les Cyclades. L'esprit public y était monté au plus haut point d'exaltation, et les moindres îles étaient sur un pied de défense formidable. Ainsi , au simple avis donné par une barque venant de Syros , que la flotte ottomane croisait dans ces parages, on avait vu à Ténos, le 20 octobre, les habitants courir spontanément aux armes , et sept mille hommes border la plage du port Saint-Nicolas. Depuis cette fausse alarme , on l'avait fortiGé au moyen de deux redoutes, et les Grecs y faisaient le service avec la régularité d'une garnison européenne, quoiqu'ils eussent encore à craindre le fléau de la peste, qui les avait affligés pendant tout l'été.

Mycone venait également* de se signaler. Le 22 octobre, au moment où l'armée navale turque défilait dans ses eaux , les Grecs avaient arboré le pavillon de la croix, et tiré sur un brick algérien qui rasait la côte à portée du pistolet, en accompagnant leur fusillade , contre \es plagiaires l, du chant patriotique de Rigas, et d'un torrent

1 C'était le nom qu'on donnai t dans l'antiquité aux écumeurs de mer qui volaient