LIVRE IX, CHAPITRE III

de Mendouli par les soldats de Feth Ali. Le commerce de Smyrne réclamait des Anglais , qui tenaient nne flottille d'armements légers dans le golfe Persique , où ils occupaient l'île de Chismé , de faire cesser une guerre dont le contre-coup s'était fait sentir en dernier lieu jusqu'à Damas. La caravane avait été pillée par un Bédouin nommé Abdallah, chef des Anazis, chassés dans ces derniers temps de la Mésopotamie, et la légation britannique de Constantinople redoubla de zèle pour rétablir la paix entre la Perse et la Turquie.

En attendant le résultat des négociations que l'Angleterre entamait en faveur des Turcs, sa hautesse renouvelait son ministère en exilant et en faisant bientôt après étrangler son grand vizir Abdalla \

• Kiat-y-chérif de Mahmoud II, au grand vizir Ali-pacha.

Moi, qui par l'excellence des faveurs infinies du Très-Haut, el par les miracles remplis des bénédictions du chef des prophètes, suis le sultan des glorieux sultans, l'empereur des puissants empereurs, le distributeur des couronnes aux Cosroës qui sont assis sur les trônes, l'ombre de Dieu sur la terre, le soleil de justice, le maître de la surface du globe, le défenseur des faibles et des malheureux, l'exterminateur des in fidèles et des polythéistes, le second Alexandre qui règne sur l'Orient et l'Occident, le soutien de l'islamisme, le porte-étendard delà loi divine, le maître de la vie des nations, le motif de la paix et de la sûreté des mortels, la cause de la tranquillité d'esprit des humains, le roi des rois, le centre de la victoire, sultan, liis de sultan, Mahmoud II, etc.

A toi, mon vizir azem et gouverneur suprême, Ali-pacha, après l'avoir honuré da mon salut impérial ; apprends ce qui suit :

Ton prédécesseur, Abdallah-pacha, n'avait fait, à la vérité, jusqu'à présent aucun acte directement contraire à mon bon plaisir impérial ; mais comme c'est un homme de mœurs simples, et surtout d'un cœur sans énergie, il a négligé les affaires du vizirat et l'administration est tombée en décadence. II est évident que le moment est arrivé où tous les vizirs, ulémas , et autres employés dans ma servitude, doivent travailler au soutien de mon inébranlable empire, et par conséquent il est nécessaire de le congédier.

Comme ta probité et ton intégrité me sont connues, je l'ai choisi pour remplir les hautes fonctions de vizir absolu ; je t'ai envoyé avec ce noble écrit impérial, par l'intermédiaire de mon second écuyer, un cheval de selle richement caparaçonné de ceux qui sont destinés à mon usage particulier. Montre-toi, afin que je te voie ; agis de concert, selon ta probité et ton intégrité, avec mes vizirs, mes ulémas, mes sérasquiers et mes esclaves ; n'ayez qu'un cœur et qu'une main.

Pense jour et nuit à diriger les affaires pressantes de Morée et de Perse, d'une manière qui convienne à la dignité de la foi et de la religion ; emploie toutes tes forces, et que tout s'accorde avec la noble loi ; mets tout ton zèle à garantir le repos et la sécurité de ma haute résidence, ainsi que de toutes mes hautes possessions.

Que Dieu te garde avec sa providence divine et éternelle, ainsi que tous ceux qui servent avec zèle et probité dans les affaires de mon immense empire. I«r jour de Ulune de rtdgcfa l'238.

ainsi que le janissaire Aga, qui s'étaient lignés, quelques mois auparavant, pour perdre Khalet-effendi. On les remplaça, suivant l'usage, par des prédestinés au cordon ; car tout prétendant aux hautes fonctions de l'État n'a que ce sort en perspective ; et on se rappela k ce sujet de Khousrouf ou Khoreb-pacha, qui avait été vice-roi d'Egypte et vizir de Bosnie, pour en faire un amiral. Ces choix, applaudis comme ceux des hommes promus aux dignités le sont par les gens qui cherchent à exploiter leurs faveurs, furent suivis de mouvements extraordinaires dans l'arsenal , aûn d'équiper une flotte destioée à appareiller aux premiers jours du printemps. Elle pouvait, d'après les conseils des turcophiles , qui avaient tracé jusqu'alors au divan des plans de campagne, avoir les plus heureux résultats. La flotte devait ne se composer que de frégates, de corvettes et de bricks de guerre: c'était le moyen infaillible de saisir bord à bord les armements grecs; et cette campagne fut proclamée comme le terme des prospérités de ces esclaves présomptueux qui osaient aspirer à l'indépendance.

Ces choses se passaient au mois de février , temps où les Hellèues de retour de l'Étolie, ainsi que ceux qui avaient vaincu les barbares aux Thermopyles, à l'isthme, aux plaines d'Argos et sur les frontières de l'Achaïe, célébraient par des mariages le retour du printemps. Les familles des braves formaient des liens nouveaux, lorsque la discorde, secouant ses torches au milieu du conseil des Grecs, montra que, s'ils étaient unis devant l'ennemi , ils étaient malheureusement encore les descendants de ces mômes hommes que l'antiquité nous représente, après la victoire, en proie aux factions qui flrent le malheur de la Hellade.

L'anarchie menaçait de désoler la Grèce. Les autorités civiles et militaires étaient en présence. Les unes invoquaient le règne des lois, les autres voulaient du pouvoir, et l'intrigue aux aguets rendait Théodore Négris un des personnages les plus importants de cette époque désastreuse. Incapable d'élévation, vivant au jour le jour, il s'attachait à tous ceux de qui il pouvait espérer du crédit et de l'argent. D. Hypsilantis, quia montré en Grèce beaucoup de vertus publiques, voulait, quoique indolent, rentrer en scène; et Mavrocordatos , se défendant d'aspirer à aucun emploi, prêt à figurer dans les derniers rangs pourvu qu'il servit sa patrie, ne cherchait qu'à rétablir la concorde entre des chefs divisés par des rivalités (Tintérét et do cupidité.