MVKF IX, CHAPITRE III

de délivrer un grand nombre de Grecs de Chios, que les spéculateurs de Smyrne envoyaient vendre dans les régences barbaresques.

C'était par ces travaux et leur constance à tenir la mer au fort de l'hiver que les Grecs se préparaient à mériter de nouvelles victoires navales. Ils avaient compris la question de leur indépendance mieux que ceux qui demandaient s'ils avaient des institutions civiles, des régiments disciplinés d'après notre tactique, un crédit public et des finances. Ils venaient à peine de briser leurs entraves, qu'ils jetaient les bases d'une puissance destinée à renverser, après beaucoup de temps et de combats, le trône d'Ottroan. L'expérience leur avait révélé que Censtantinople, objet de la jalousie des nations, n'est, sans les îles de la mer Égée, qu'un port en état de blocus perpétuel. Il ne s'agissait pas pour cela de posséder Chypre, Rhodes, Chios, ni Ténédos; il suffisait aux Grecs, comme aux Anglais, qui tiennent sous leur trident la partie occidentale de la Méditerranée, d'avoir une marine et des positions telles que Gibraltar et Malte pour être maîtres de l'Archipel. Ainsi, avec les îles de Psara et de Samos \ les Hellènes sont maîtres de la navigation du golfe de Smyrne et des cotes de l'Asie mineure, sans craindre pour ces postes avancés des forces plus imposantes que celles des sultans.

Les Grecs en disaient autant avec orgueil du rocher de Kasos , relativement au grand cabotage , entre les îles de Crète, de Cos , de Rhodes et de l'Egypte avec la capitale de l'empire ottoman , parce que ses navigateurs, cachés au milieu des écueils de la mer Carpathienne, peuvent à volonté intercepter les communications , sans craindre d être forcés dans leur repaire. Cymé présentait -également un point de départ et de retraite non moins favorable pour les croisières ; et Samos , placée comme une tète de pont aux atterrages de l'Asie mineure, ne permettait déjà plus aux mahométans d'habiter à poste ii\e sur les cotes de la Lycie et de la Carie.

Enfin on pouvait se convaincre de la réalité du blocus maritime

' Les Anglais pourraient avec ces deux positions se dispenser de garder les lies Ioniennes, que le désir d'en éloigner les Russes a pu seul leur faire ambitionner. Corfou n'est point, comme on l'imagine, la clef de l'Adriatique ; c'est le port dp lirindes, s'il était mis en état de recevoir une flotte.

* L'île de Psara n'existe plus, et la question reste encore la même par la supériorité maritime que les Grecs ont acquise pendant la campagne de 1821. Kasos a subi le même sort ; mais Samos a plus que compensé ces malheurs qui furent,

de Constantinople en jetant les yeux en arrière de ces postes avancés, où l'on remarque une foule d'îles que les barbares ne peuvent se permettre d'attaquer sans encourir le danger des brûlots grecs , que leur inexpérience ne saurait guère éviter dans une mer entrecoupée de canaux. Les Cyclades, à la vérité, devaient être sous la protection des voiles de la marine grecque, en attendant qu'on pût s'emparer de Syra et fortifier cette tle , qui doit tôt ou tard faire partie de la confédération hellénique. On devait partir de là pour conquérir Lemnos ainsi que Ténédos, qui devront être encore pendant longtemps possédées par les Turcs, si la sagesse préside aux conseils des Hellènes.

Ces avis leur prescrivent de marcher comme ces marins prudents qui naviguent la sonde en main, à la vue d'une terre ennemie; car les destins ainsi que les flots sont inconstants , et la Fortune, fille de l'Océan, redoute les naufrages. Avec Hydra maintenant hérissée de batteries, les Grecs ne doivent s'étendre que progressivement, et en songeant aux moyens de conserver ce qu'ils auront conquis ; car il ne faut jamais reculer devant les barbares. L'exemple de Chios était trop récent pour ne pas servir à cet égard de règle de conduite. En suivant cette marche qui est la pensée des marins de la mer Égée, ils savent qu'indépendamment des avantages qu'ils en retireront, ils obtiendront tôt ou tard l'assentiment des puissances maritimes , et cela par des raisons que tout homme d'État peut concevoir, sans qu'il soit nécessaire de les indiquer.

Ces vues, soit qu'elles fussent ou non appréciées par le divan , lui causaient assez d'inquiétudes pour l'arracher à sa léthargie habituelle, en le forçant d'aviser aux moyens d'entreprendre une troisième campagne; mais la diplomatie européenne ne pouvait faire entendre raison au sultan. Il s'en tenait à ce qu'il avait dit depuis le commencement des troubles : a Que la Russie fasse le premier pas en envoyant un n négociateur à Constantinople , et on s'expliquera relativement à 9 ses prétentions. Quant aux Grecs, ma souveraine volonté ne con- » sentira jamais à leur accorder qu'une amnistie sans garantie. • Comme l'une de ces prétentions était plus facile à satisfaire que l'autre, il fallait donc, en facilitant les moyens d'un rapprochement entre la Russie et la Porte, procurer à celle-ci la faculté de déployer toutes ses forces contre les rebelles de la croix.

Pour parvenir à ce but, il s'agissait de réconcilier le schah de Perse avec les Turcs , qui avaient été battus à plate couture aux euviron»