LIVRE VI, CHAPITRE III

dans la fange, avaient remarqué l'endroit où on l'avait jeté à la mer, et étaient parvenus à le retrouver. Ils le déposèrent d'abord sous le hangar d'un pauvre pêcheur grec, chez qui plusieurs personnages pieux se rassemblaient chaque nuit, pour rendre les devoirs de la sépulture aux corps des chrétiens que les vagues de la Propontide rejetaient sur la plage. Les restes du saint, purgés de toute souillure par les flots, étaient parfaitement conservés, et la strangulation qui avait coloré son visage, donnait à ses traits un caractère de majesté extraordinaire.

Un diacre, assisté du vénérable archimandrite D. Païsios, qui s'était réfugié sur le vaisseau de Nicoletto Schiavo \ plaça sur la tète du patriarche la couronne de térébinthe, réservée aux martyrs. On parfuma sa barbe avec la vapeur odorante de l'aloès. On oignit ses membres d'essences précieuses, et ses pieds furent baignés des larmes du petit nombre de ceux qui les baisèrent en prononçant le dernier adieu usité dans la cérémonie de Yaspasmos Le corps revêtu du costume des religieux de l'ordre de saint Basile, sous lequel Grégoire, anachorète au sein des grandeurs, avait demandé depuis longtemps à être enterré, fut renfermé dans un cercueil, auquel on donna extérieurement la forme d'un ballot de marchandises. On l'embarqua sur un navire fin voilier portant pavillon anglais, qui transporta la dépouille mortelle du juste aux rivages de ce Pont moins célèbre désormais par les larmes d'Ovide, que par le tombeau d'un pauvre Àrcadien du mont Ménale. Ainsi furent dérobées aux descendants des Scythes caucasiens, qui ne forent connus dans l'antiquité que par le rôle de bourreaux qu'ils remplissaient à Athènes, les tristes reliques du patriarche orthodoxe et œcuménique de Constantinople.

Elles arrivèrent à Odessa, dans les premiers jours du mois de mai, sous la garde de quelques ecclésiastiques échappés aux massacres. Les autorités russes les reçurent avec respect ; elles furent déposées au lazaret, et on écrivit à Pétersbourg, afin de prendre les ordres de l'empereur Alexandre, qui prescrivit les honneurs qu'on devait rendre à la mémoire du chef de la communion orthodoxe. Le 18 juin, correspondant au 2 juillet 1821, fut en conséquence fixé pour la céré-

1 Ces détails m ont été donnés et confirmés au mois de mai 1824, par D. Païsios. à son passage par Paris, lorsqu'il se rendait à Londres.

' As pas tn os, embrassemeni, cérémonie usitée dans les funérailles des chrétiens ptcs.

68 niSTOIRE DE LA GRÈCE.

monie funèbre de Grégoire 1 ; le lendemain on procéda à l'inhumation des restes mortels du martyr.

Ce jour destiné au triomphe de la religion, le comte de Langeron gouverneur d'Odessa, les autorités civiles et militaires, et une foule de peuple, s'étant rendus à l'église de la Transfiguration, Constantin,

» Cette pompe funèbre se trouve raconté en ces termes dans la Gazette de Pélersbourg, 11 septembre 1821.

Cérémonial observé à l'enterrement du patriarche Grégoire, assassiné le jour de Pâques à Constantinople, relation publiée pur ordre du gouvernement russe.

Le vendredi 17 juin 1821 (v. s.), de grand matin, le chevalier Féofil, professeur de théologie au lycée Richelieu, et archimandrite, se rendit à la maison de quarantaine, dans la tour de laquelle reposait le corps du saint patriarche, et fit, à l'aide de. l'inspecteur de quarantaine, les préparatifs nécessaires pour le convoi. Le corps, qui était dans le meilleur état, et qui, deux jours auparavant, avait été déposé dans un nouveau cercueil, fut retiré de la tour, a cause du peu d'espace, et placé dans la cour du lazaret, sous un dais et sur une estrade préparés à cet effet. A huit heures, tout étant prêt pour le convoi, on commença à sonner les cloches de la cathédrale de Preobrascheuski (Transfiguration) et des autres églises gréco-russes d'Odessa. Le clergé, ainsi que plusieurs officiers civils et militaires invités par S. E. le comte Alexandre Théodorovvitz Langeron, se réunirent dans le lazaret. Un peu avant sept heures, le comte de Langeron y arriva lui-même, et au bout de quelques instant», au son de toutes les cloches, se présentèrent aussi LL. ££. les archevêques métropolitains de Sylistrie, Grégoire, métropolitain de Hiéropolis, Démélrius, évêque de Bender et d'Ackermawis.

Après que le petit office des morts eut été chanté par LL. EE. pour le patriarche. Je corps fut porté par les prêtres, au son des cloches et au bruit du canon de tous les vaisseaux et de la garde des incendies, sur le corbillard place sous le dais, pendant que la sainte liturgie commençait à se chanter dans la cathédale de Préobrascheuski, où le corps devait être transféré.

Le cortège eutlieu dans l'ordre suivant : il s'ouvrit par la grande croix, au devant de laquelle deux chantres portaient des lanternes allumées. Puis venaient les bannières de toutes les églises gréco-russes sur deux rangs ; ensuite quatre diacres portaient la couverture de la bière. Derrière eux, et à quelque distance, un chantre portait la crosse archiépiscopale, et d'autres chantres portaient également, sur deux coussins cramoisis, le manteau et la croix, avec le portrait de J.-C. Venaient ensuite les choristes, et un chantre avec un grand cierge sur son flambeau. Le clergé suivait ceux-ci deui a deux. Enfin venaient les archevêques, devant qui deux diacres portaient les flambeaux à trois et è deux cierges, et qui étaient suivis d'un premier diacre et d'un diacre avec des encensoirs. Derrière LL. EE., et à quelque distance, suivait le corbillard avec le corps du patriarche ; quatre diacres marchaient aux coins avec des encensoirs. Six prêtres soutenaient le dais, et douze habitants de distinction portaient des deux côtés des cierges allumés. A côté des chevaux, qui étaient couverts de housses noires, marchaient six hommes vêtus de deuil avec des