LIVRE VI, CHAPITRE III

» pire. Mais, tout au contraire, le patriarche, chef visible de la

• nation , était en môme temps le chef secret du complot. C est » ainsi qu'à Calavryta , bourg de la Morée, lieu de sa naissance, et » dans d'autres endroits, où il a publié ses anathèmes, les raïas furent » les premiers à se soulever et à tuer nombre de musulmans

» La Sublime Porte a acquis la certitude que te patriarche a pris » une part active au complot, et que l'insurrection des raïas de Cala-

• vryta était son ouvrage, aussi bien que celui d'autres instigateurs, » d'abord par les écrits qui lui sont tombés entre les mains , ensuite » par la déclaration authentique de plusieurs individus de la nation » grecque, restés fidèles à leur devoir *. Or, tout gouvernement a » le droit d'arrêter et de punir sans miséricorde de pareils malfai- » teurs ; car, en fait de rébellion, on ne doit absolument distinguer » ni rit, ni condition; et c'est pourquoi la Sublime Porte, après » avoir acquis la conviction de la culpabilité du patriarche et de ses » partisans, a déposé le premier ; et afin que ce poste ne restât pas » vacant , elle lui a donné un successeur. Ayant ainsi dépouillé le » patriarche de sa dignité, et l'ayant réduit à la qualité desimpie » prêtre, on lui a fait subir la peine capitale pour en faire un » exemple, sans attacher aucune importance particulière au temps » et à l'heure de son exécution s, sans prétendre vilipender la religion » chrétienne.

' Le traité de Kaïnardgt stipule , en effet , que la religion chré- » tienne sera protégée; mais la religion est une chose, et le crime en » est une autre. Les Grecs innocents jouissent de la plus grande » tranquillité ; et si elle a été un moment interrompue sur quelques

1 Le patriarche Grégoire est né A Dimitzana, et non pas à Colavryta; mais le sultan ne sait pas plus ce que c'est que l une ou l'autre de ces villes, que ce qui se passe dans le restant de son empire. Au demeurant, il y a autant de mensonges que de mots dans toute cette partie de la note turque.

3 II fallait produire ces pièces, citer ces témoignages ; mais on n'a Tait le procès à personne ; et le patriarche ayant été condamné sans être jugé, son supplice est un assassinat.

" Le patriarche a été pendu comme patriarche, vêtu de ses habits pontificaux, après la célébration des saints mystères, le jour de Pâques, à la porte de son église en haine de sa religion, parce qu'elle était celle des Russes ; ainsi il y a eu intention de vilipender le christianisme. Son cadavre a été traîné par les juifs À travers les rues de Constantinople. Mahmoud II s'est transporté à A lai kiosque pour le voir passer sous ses fenêtres, et il n'y a rien de plus lèche en cela que la dénégation employée pour s'excuser d'une pareille atrocité.

» points, elle ne tardera pas à renaître, d'après les mesures efficaces » que la Sublime Porte se propose de prendre *.

» Au reste , les annales de l'empire ottoman présentent d'autres » exemples de patriarches qui ont subi la peine capitale, et il ne sera » pas hors de propos de faire observer que la Sublime Porte n'ignore » point que, sous le règne de Pierre I", czar de Russie, le patriarche » russe a été mis à mort pour les crimes dont il s'était rendu cou- » pabte ; que même, à cette occasion, la dignité patriarcale fut en- » tièrement supprimée dans l'empire *. »

Passant ensuite à l'examen de la note de l'ambassadeur de Russie, la Porte continuant à s'enfoncer dans le dédale des dénégations et des récriminations les plus intempestives, terminait son élucubration politique, en demandant que l'empereur Alexandre consentît à l'extradition des transfuges qui avaient trouvé asile dans ses États, il lui fallait encore du sang! Cette réponse à l'ultimatum de Pétersbourg portait la date des derniers jours de la lune de schelval, l'an 1238 de Thégire. Elle fut communiquée successivement au comte de Lutzof internonce d'Autriche, que M. de Strogonof avait laissé chargé des intérêts de son gouvernement, et à M. le vicomte de Viella chargé d'affaires de France. Son contenu prouve, qu'indépendamment des raisons majeures qui empêchèrent le baron de Strogonof de la recevoir, un ambassadeur de Russie n'en aurait pas eu plutôt pris communication, qu'il l'aurait renvoyée au lieu d'où elle était émanée.

Pendant que ces répliques fallacieuses se fabriquaient dans les offices du sultan par les soins de quelques diplomates étrangers, le baron de Strogonof abordait aux rivages d'Odessa. On venait d'y célébrer les funérailles du martyr Grégoire, patriarche œcuménique de Constantinople , pour lequel la diplomatie de son maître ne témoignait qu'une froide commisération, comme on a pu le remarquer dans la note que nous avons rapportée.

Les marins du capitaine Nicolelto Schiavo de Céphalonie, qui avaient suivi de loin les traces que le cadavre de la victime laissait imprimées

1 II est probable qu'elle délibère encore; mais en attendant, les Grecs ont déjà appris aux Turcs à devenir plus modères qu'ils ne l'étaient.

1 JustiGer un crime par l'eiemple d'un autre crime, et une barbarie sacrilège récente par une autre barbarie, quelle manière de répondre ? Cependant nous ne eraignons pas d'affirmer, en ce qui concerne l'insulte faite ici à la Russie, que cette partie de la réplique u'est pas d'invention turque.