LIVRE IX, CHAWTRE IV

s'étaient trouvés en présence, que dans le conflit prêt à s'engager entra les Grecs et les Turcs.

Au milieu de cette fluctuation d'animosités, Jousouf-pacha, à force de firmans et d'argent, était venu à bout de réunir, dans les premiers jours du mois de mai, environ huit mille hommes qui campaient à Yonitza. Il avait choisi cet emplacement, aûn de les séparer de l'Amphilochie par le diamètre du golfe Ambracique , et de les empêcher ainsi de déserter , en fermant sa ligne par un corps de deux mille Asiatiques qu'il avait établis à Olpé, poste situé à l'entrée des défllés du Sparton-Oros. On entassait en môme temps des magasins considérables de grains, de biscuit et de fourrages sur la plage d'Actiuro, et on n'attendait que l'arrivéede quelques vaisseaux du capitan-pacha pour transporter ces troupes par mer à Patras , alln de concourir à l'invasion du Péloponèse. Ainsi le portait le plan donné par le divan; mais il en devait être de ces préparatifs comme de ceux qu'on avait faits à Sanderli et à Scala-Nova.

Orner Brionès, qui ne voulait ni maître ni compétiteur, s'était servi, pour neutraliser les plans de Jousouf-pacha, de l'entremise de ce lieutenant resté le constant ami de Marc Botzaris, qu'on a fait connaître en donnant l'historique du siège de Missolonghi. Il ne manquait pas de tenir, par cet intermédiaire, le stratarque delà Grèce occidentale au courant de ce qui se passait, et ils résolurent d'un commun accord de travailler a dissoudre l'armée réunie à VoniUa. Orner, qui vivait dans une condition presque privée auprès de son ami Békir Djiocador, dont la te le, ainsi que la sienne, était proscrite par le cnpitan-pacha, savait que les Schypetars réclamaient la paye qui leur était due par Routchid-pacha. Impatients de loucher ce qui leur revenait , ainsi que les avances convenues pour entrer en campagne, ils convoitaient la caisse militaire de Jousoufpacha, qui renfermait plus de six millions de piastres. Us se seraient depuis longtemps payés à ses dépens ; mais , comme on l'a dit, resserrés par le golfe Ambracique et le Sparton-Oros, qui était gardé par deux mille Osmanlis, n'ayant aucun moyen de retraite assuré pour rentrer dans leurs montagnes , quand ils se seraient révoltés , ils restaient sous les drapeaux de Jousouf-pacha.

Cependant le temps d'entrer en campagne approchait et il fallait prendre un parti, quand Marc Botzaris communiqua à Orner Brionès un plan qui conciliait ses vues particulières avec les intérêts des

Schypetars. Il se chargeait de faciliter leur retraite en débusquant les Osmanlis qui gardaient le Sparton-Oros f et il leur garantissait sûreté à travers le Macryn-Oros pour regagner leurs montagnes ; c'était à lui d'aviser aux moyens de les faire insurger et déserter.

La chose fut facile en se servant d'émissaires apostés par Orner Brionès pour augmenter le mécontentement des Schypetars , et la catastrophe éclata au moment où l'on apprit que Marc Botzaris ayant attaqué pendant la nuit du 7 mai les Turcs campés à Caravansérai ou Olpé , les avait mis en déroute. Quelques barques chargées de fuyards échappés au glaive des Hellènes en apportèrent la nouvelle au port de Vonitza, où il se manifesta aussitôt une vive rumeur dans l'armée. Les Albanais commencèrent à demander leur paye, en disant qu'il fallait les transporter sur l'autre rive du golfe ou bien à Prévésa, d'où on les embarquerait plus facilement pour Patras que dans un lieu où ils pouvaient à chaque instant être accablés par les insurgés de l'Acarnanie.

Jousouf-pacha , accoutumé aux séditions qui sont le partage des camps anarchiquesdes mahométans, crut apaiser les Schypetars par des promesses ; mais la nuit était à peine venue, qu'on aperçut un vaste incendie dans le lointain. Marc Botzaris venait de faire mettre le feu aux magasins et aux meules de fourrages entassés sur la plage d'Actium.

A ce signal , les Shypetare se précipitent vers la tente de leur sérasquier Jousouf-pacha ; ses gardes sont égorgés, son trésorier est assassiné, sa caisse livrée au pillage, et lui-même n'a que le temps de monter sur une barque pour gagner le large, tandis que les officiers de sa maison se réfugiaient , sans qu'on fît attention a eux , dans la citadelle de Vonitza. Les révoltés passent la nuit à se disputer à coups de sabre les dépouilles de leur général , et le 11 mai, ils avaient disparu de Vonitza pour regagner leurs montagnes , où Marc Botzaris , Gdèle à la parole qu'il avait donnée , les laissa rentrer , sans permettre à ses palicares de dépouiller les spoliateurs de Jousoufpacha , dont les richesses , provenant du sac de Patras , étaient le fruit du brigandage.

Il fallait avoir le bandeau du fatalisme sur les yeux, pour ne pas reconnaître, dans les événements qui marquaient le commencement de cette campagne , que la démoralisation des armées turques ne permettait pas de compter sur aucun succès possible contre les Grecs.

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Mais telle est l'habitude dominante des mahométans, qu'ils seraient réduits à la possession de l'espace compris entre les longs murs auxquels se bornait l'empire des derniers Constantin* , qu'ils se croiraient encore le premier peuple du moude. Pour la même raison , Khoreb-pacha , mattre de la mer à cause de la masse de ses forces , indépendamment de la conûance qu'il avait dans ses talents comme marin, fondait son espoir sur les armées qui se trouvaient en Thessalie ; et un avantage obtenu pendant le mois de mai contre les Grecs aux environs de Tricala, lui flt oublier la défection de l'armée réunie à Vonitza, avec d'autant plus de facilité qu'Orner Brionès lui mandait qu'il allait la recomposer plus forte et mieux disciplinée qu'elle ne l'était , avant un malentendu qu'il fallait attribuer à l'impéritie de Jousouf-pacha.

Les avis qu'on recevait de Larisse n'étaient guère plus rassurants. Sultzios Ghéortcha, nourri dans les monts Candaviens , ayant remarqué que les bergers mégalovlachites, qui descendent chaque année dans les plaines delà Thessalie, se préparaient à rentrer dans leurs parcours d'été, avait surpris dix mille de ces nomades avec leurs troupeaux. Se portant aussitôt vers la vallée de l'Achéloiis , où il comptait également faire esclaves les pasteurs errants dans cette contrée solitaire, il fut arrêté dans cette entreprise par Stournaris et Christos Tzavellas, qui le battirent si complètement aux environs de Clinovo 1 , qu'il regagna Tricala avec un très-petit nombre des siens.

C'étaient les détails du beau côté de ce coup de main qui avaient consolé le capitan-pacha des événements de Vonitza. On n'avait voulu l'informer que de ce qui était avantageux aux mahométans , car au moment où Sultzios sortait des montagnes , Gara Hyscos avait vengé les chrétiens. Tombant sur un corps de Turcs Coniarides , qui marchaient en chantant des cantiques dans lesquels ils priaient Allah et Mahomet de leur livrer la Morée sans combat, afin de conquérir au plus tôt à la vraie foi Vienne, Rome, Pilersbourg et Moscou, il avait taillé en pièces ces bons croyants *. Brûlant ensuite la petite ville de Cardista, qui est la capitale de ces anciennes tribus d'iconium, il avait répandu une telle épouvante sur les rives du Pénée, que le sérasquier

1 Voyex tome II, ch. 39, 40 et 41, de mon Voyage dana la Grèce, pour ce qui concerne les Mégalovlachitea et Clinovo.

• Confondes. Tome II , page 427 et n. 1, 4SI ; III , pages 97, 98, de mon Voyage dans ta Grèce.

de Larisse, Djéladin-pacha , n'avait trouvé moyen de rassurer les esprits qu'en lui proposant une suspension d'armes.

La première condition offerte par Djéladin-pacha , neveu d'Ali Tébélen , était de mettre en liberté les nomades Valaqoes et de leur rendre leurs troupeaux, -sans empêcher tju'fls remontassent dans leurs parcours d'été. Il reconnaissait ensuite spontanément l'autorité de Stoumaris et de Hyscos , comme chefs militaires indépendants des montagnes d'Àgrapha , avec la faculté de pouvoir prêter assistance auxÉtoliens, partout où ils en seraient requis, pourvu que ce fût en dehors du bassin de la Thessalie. Ce traité , trop avantageux pour ne pas cacher quelque perfidie , fut ratifié, et î'Agraïde forma ainsi une autonomie militaire qui n'était plus ni grecque ni turque, quoiqu'elle conservât une apparence de liaison avec les Hellènes.

Un armistice ambitieux conclo au moment où l'armée ottomane , commandée par le sérasquierSélim-pacha, se réunissait àThaumacos, ne fut pas plutôt connu à Tripolitza, qu'il y produisit un mécontentement général. Stipuler une transaction pareille sans faire mention du gouvernement hellénique , était un attentat politique qu'il ne pouvait ratifier. On suspecta la fidélité de Stournaris, qui n'avait jamais agi avec une franchise prononcée, ainsi que les sentiments de Christos Tzavellas, qu'on savait divisé de Marc Botzaris, paT d'anciennes rivalités de famille qui se rapportaient aux guerres de la Selléide. Gomme on était pressé par la marche des événements depuis que le capitanpacha se trouvait à Patras , et que de funestes dissensions s'étaient élevées parmi les chefs du Péloponèse , on résolut de renvoyer à d'autres temps l'examen de la conduite de Stournaris , qu'il était à propos d'entendre avant de le juger.

L'attention était occupée dans ce moment de l'arrivée d'André Louriotis , qui revenait de Londres avec le chevalier Edouard Blatmière , député du comité grec établi en Angleterre. Cet envoyé des philhellènes de la Grande-Bretagne était débarqué le 30 mai au matin dans une baie voisine de Pyrgos 1 . L'aspect du Péloponèse avait charmé ses regards*.

« Les premiers objets , a-t-il dit depuis à ses commettants , qui » frappèrent ma vue, furent beaucoup d'hommes et de femmes occu-

» PyTgos. Voyez tome IV, pages 231 et suhr., de mon Voyage dans la Grèc*. » Rapport sur l'état actuel de la confédération grecque , traduit de l'anglais. Paris, 1823.