L1VRK IX, CHAPITRE IV
» pés aux travaux de l'agriculture, tandis qu'on voyait de nombreux
» troupeaux pattre dans une plaine de la circonférence de quinze
» milles environ, bordée par un rang de collines couvertes d'oliviers et
» d'antres arbres fruitiers. Arrivé à Pyrgos, ville entourée de vi-
» gnobles , de champs couverts de moissons et de vergers remplis de
» mûriers , je ne voyais que des groupes de femmes et d'enfants
» autour des puits, tous occupés à puiser de l'eau ou à arroser , comme
» si l'on eût joui de laplusparfaitesécurité. Nous suivîmes bientôt le
» cours de l'Àlphée en admirant ces scènes ravissantes , et nous par-
• courûmes un espace de plus de soixante milles , entouré de ces » sites délicieux , avant de gravir la cbatne de montagnes qui hé- » risse le centre de la Morée. Ici le chemin est bordé de rocs et » des plus affreux précipices , formant un nombre de défilés presque » impénétrables. Passant ensuite dans un pays couvert de pins ma- » gniûques, nous voyageâmes sur un plateau bien cultivé, avant » d'atteindre celui de la Tégéatide où l'on trouve Tripotitza.
» Le gouvernement hellénique venait d'être installé dans cette » ville. Pierre Mavromichalis, un des hommes les plus opulents de la » Grèce, était président du pouvoir exécutif et, George Condouriotis, » proèdre du corps législatif. Des triomphes obtenus au milieu des » plus grands dangers, des difficultés les plus accablantes, et des pri- » valions qui auraient effrayé les cœurs les plus intrépides *, serait blaient être plutôt l'ouvrage du Dieu tout-puissant , invoqué par
• l'éloquente proclamation d'Astros, que d'uu peuple sans armes, dis-
• perse , abandonné ou réprouvé de l'univers.
» Hélas ! ils avaient cependant tout fait pour mériter l'appui de la
» chrétienté. Ils invoquaient son secours, et jamais rien de plus juste
m ni de plus légitime n'aurait eu lieu. Leur appel étaitfondé sur les faits
» les plus connus et les plus incontestables ; car il n'y a pas un Grec,
9 quelque ignoraotetsans culture qu'il puisse être, qui nesacheque le
» flambeau des lumières, éteint depuis si longtemps par la tyrannie, et
» qui éclaire maintenant la plus grande partie des deux hémisphères,
9 fut d'abord allumé en G rèce, et qne tout ce que nous possédons pour
9 animer et embellir notre existence nous vient de leurs ancêtres.
1 L'auteur aurait pu ajouter, et de la terreur ; car les femmes et les filles du Péloponese se trouvèrent, par le fait des événements, privée* tout à coup des signes de la fécondité, qui ne reparurent qu'après les victoires des Grecs, comme si le ciel ne les eût plus destinées qu'à donner le jour à des hommes libres.
» Quel autre sentiment qu'une vigueur d'âme innée, unie à la » résolution la plus héroïque , avait pu rendre les Grecs capables » non-seulement de soutenir l'honneur de la chrétienté, mais de ché- » ri r les qualités et les talents qui font la splendeur et l'ornement des » autres nations?... Amour de la religion , amour de la charité » mutuelle, assistance dans le malheur, valeur et intrépidité perso n- » nelles, où les femmes mêmes ont bravé les périls et les dangers des » batailles, tant de vertus mériteraient d'être gravées en caractères » indélébiles, s'il n'y avait pas une passion plus fortement enracinée » dans le caractère grec que celle de la gloire des armes , la soif de » V instruction.
» Ce besoin, supérieur à tous les autres, avait engagé le gouver- » nement à donner tous ses soins à l'établissement des écoles lança- » striennes , pendant que l'ennemi était si près et que les troupes » manquaient souvent de subsistances. On venait de convertir une » des plus grandes mosquées de Tripolitza, en école d'enseignement » mutuel, où soixante et dix enfants des deux sexes au-dessous de » dix ans recevaient une éducation aussi instructive que religieuse. » Alexandre Mavrocordatos en avait établi deux autres, presque à la » vue des troupes mahométanes , à Missolonghi et à Gastouni dans » l'Èlide. »
Tel est succinctement le récit du chevalier Èdouard Blaquière, qui traçait ces notes véridiques, tandis que son ambassadeur réfutait en dialecticien du Bas-Empire 1 les prétentions ambitieuses de la Sublime Porte. Si celte pièce diplomatique et le rapport qu'on vient de faire connaître passent à la postérité, ils suffiront presque à eux seuls pour montrer l'esprit divergent des cabinets et des peuples qui vivaient au commencement du dix-neuvième siècle.
Le tableau de la situation du Péloponèse, que traçait le chevalier Edouard Blaquière , était ce calme trompeur qui précède la tempête dans les mers de la Grèce. La discorde, qui n'était qu'assoupie allait éclater dans le conseil des Hellènes, qui n'avaient pu s'accorder rela-
1 Voyez dans l'annuaire historique la note du lord Strangford, adressée au reiseffendi ; Constantinople, 23 mai 1823. Il est déplorable qu'un homme du mérite de ce diplomate ait été réduit à jouer un pareil rôle. Il a trop prouvé le cas qu'il fallait faire des longanimitei, de la générotùé et d'antres lieux communs répandus dans certains protocoles, pour croire qu'il ait pris le change sur la véritable attitude que l'Angleterre devait tenir dans les affaires de la Grèce.
