LIVRE IX, CHAPITRE IV

dirigeant par Thèbes et Livadie pour leur couper la retraite du côté des montagnes qui bordent le bassin du Céphise. Son but, par cette manœuvre, était de surveiller en même temps les mouvements d'un certain Bercofezli, vizir de l'Eubée , qui , se trouvant débarrassé des meilleures troupes grecques cantonnées dans cette île, qu'on avait envoyées au secours des insurgés de Volo et de Trikéri , pouvait faire une irruption soudaine dans l'Attique. Il craignait donc avec raison de se trouver entre deux feux, tandis que les braves, commandés par Diamantis et Modéna Mavrogénie, combattaient dans les champs de ] la fertile et populeuse Phthiotie, contrée toujours environnée de montagnes ombreuses et baignée des flots de la mer retentissante l. Il aurait ainsi été obligé de se retirer de prime abord dans la Mégaride. Mais Odyssée avait pesé les conséquences de ces mouvements, lorsqu'il apprit que deux mille Péloponésiens , conduits par Nicétas le Turcophage, sortaient de l'isthme pour le secourir. Rassuré par ces auxiliaires qui ne pouvaient tarder à le rejoindre , et voyant que rien ne bougeait encore du côté de l'Eubée, il se porta à Platée, où il avait établi son quartier le 19 juin ( v. s. ), quand quelques paysans lui annoncèrent que les barbares attaquaient le monastère de Saint-Luc.

Franchissant aussitôt les coteaux des Cynocéphales Béotiennes et les hauteurs du mont Sphingis , Odyssée arriva en vue de Saint-Luc au moment où les flammes achevaient de consumer cet édifice, justement appelé les archives de la Grèce à cause de la quantité de marbres chargés d'inscriptions, employés dans ses constructions. À cet aspect qui les transporte de fureur, les Grecs chargeant cependant avec une froide impétuosité les barbares, les délogent successivement de toutes les positions qu'ils occupaient, sans leur faire aucun quartier. Ils les poursuivent de vallée en vallée , de plateau en plateau , en les foudroyant partout où ils pouvaient les attaquer sans s'exposer aux charges de la cavalerie. Ils les pressent, les fusillent, tantôt en leur coupant le chemin de la mer, et tantôt en leur disputant un terrain fourré d'arbustes. Sans leur donner de relâche, sans leur accorder un seul instant de repos, jour et nuit, sous le poids du midi le plus brûlant comme au lever de l'aurore, ils les harcèlent ; et, forcés d'évacuer Dobréna , battus devant Thèbes ainsi qu'à Pétra , défilé qui s'ouvre entre la Béotie et la Phocide, les Hellènes ne cessent de poursuivre les

1 If orner.. D., lib. I.