LIVRE IX, CHAPITRE IV

ainsi que sur leurs dépouilles pour avoir des vivres, des vêlements et de l'argent. »

Ces considérations avaient décidé les stratarques de la Grèce orientale à ouvrir rentrée de la Hellade aux barbares. Ils savaient que le sérasquier Sélim était arrivé à Larisse avec plusieurs pachas et agas, parmi lesquels on citait le Bulgare AbdouUa de Smocôvo , le redoutable vizir de Procovitza, le fameux bim-bachi Ali du mont Orbelos, et Ismaël Potta, ou Podèz, ancien sélictar d'Ali-pacha, avait détaché douze mille hommes pour porter le ravage et la désolation à Volo, à Trikéri, ainsi qu'à Xérochori , contrée qui fut le patrimoine antique d'Admète , pasteur des peuples , dont la cour était l'asile des proscrits.

Sans s'étonner du nombre des barbares, Diamantis et Cara Tassos, assistés de Modéna Mavrogénie et d'une foule de braves sortis de l'île I d'Eubée, s'étant renforcés à l'entrée des gorges du mont Pélion , reçurent l'ennemi avec une telle vigueur t qu'Ismaël Potta ne put se refuser à rendre hommage à la valeur des chrétiens. Abdoulla, au contraire, irrité de la résistance de ces raïas révoltés, ne cessait de redoubler d'efforts pour triompher des obstacles qu'ils lui opposaient, et, étant parvenu à pénétrer dans les défllés, il insultait aux Sehypetars. II leur reprochait de reculer devant des rebelles qui n'avaient que le désespoir pour courage, lorsque, environné et accablé, il expia sa témérité avec plus de trois mille de ses Kersales, que les insurgés passèrent au ûl de l'épée. Effrayés d'un pareil carnage, les Turcs, qui avaient déjà perdu près de cinq mille hommes dans les différentes attaques, se sauvèrent à Larisse , en abandonnant aux vainqueurs les bagages , provisions et munitions de guerre qu'ils traînaient à leur suite.

Les Grecs se gardèrent de les poursuivre, dans la crainte que le sérasquier ne vint les attaquer avec des troupes fraîches ; mais celui-ci, comptant sur un succès certain, s'était porté en avant. Arrivé à Zéitoun, il avait lancé ses troupes dans la Béotie et dans la Pbocide par le défilé de Pétra dont l'issue aboutit au Triodos.

La campagne était déserte ; le territoire des antiques peuplades. d'Aba, d'Hyampolis , de Philobéotie et de Daulis était dépouillé de moissons ; et, ne trouvant que des villages abandonnés à incendier, les Turcs parcouraient la Phocide la torche à la main. Le sérasquier Sélim venait de brûler A rachova , qui est la clef du Triodos ; Castri, vil*

lage situé sur remplacement de Delphes ; lorsqu'en approchant de la vallée d' Auophisc, Panorias lui apparut à la tète des Criséens , qu'il était parvenu à rassembler. Il avait réuni ce qui restait de braves dans cette contrée , en disant qu'on ne fuyait pas les armes à la main. Puissant par la parole, fort par sa volonté, grand par son courage, dès qu'il avait été rejoint par les montagnards du Parnasse, il s'était embusqué à l'entrée du défilé où l'on trouve la fontaine Castalic.

Les sources ont conservé quelque chose de divin dans la Grèce ; Yaphétor\ humble prêtre de J.-C. qui préside à cet agiasma *, n'eut , pas plutôt béni son onde inspiratrice qu'il répandit sur les soldats de la croix, en les déclarant lavés de leurs souillures, que ces pauvres paysans parurent animés d'une ardeur surnaturelle. Ils voyaient pour la première fois des janissaires réguliers, accompagnés de sakas, ou porteurs d'eau, vêtus de dalmatiques en cuir de vache de Russie, et des tolpaches, coiffés de bonnets en peau de renards. Ils commencèrent le combat au nombre de cinq cents contre une nuée de ces barbares, auxquels ils résistaient depuis plus de trois heures, quand le chiliarque Scaltzodtmos arriva à leur secours avec trois cent cinquante Doriens. 11 fait entendre le cri de Victoire à la croix, et tous se réunissant, chargent les Turcs, qui replient leurs colonnes vers les plaines de la Béotie, où leur cavalerie empêche les Grecs de les poursuivre.

En exécutant leur retraite, ils se rallient, et, s'étant portés vers le golfe d'Anticyre sans apercevoir aucun vaisseau du capitan-pacha, ib cherchaient à pénétrer vers Dobréna , échelle principale de la Livadie. Ils remontaient du côté de cette bourgade, que leurs coureurs avaient à moitié détruite quelques jours auparavant , lorsque , ayant dépassé l'emplacement d'Ascrée , ils s'arrêtèrent devant le vaste couvent de Saint-Luc. Leur fureur s'était rallumée à la vue de celle chartreuse, défendue par quatre cents religieux , qui les arrêtèrent assez de temps pour permettre à Odyssée de joindre l'ennemi et de les venger ; car ils n'existaient plus au moment où il arriva dans la vallée du Permesse.

Dès que le fils d'Andriscos, Odyssée, avait eu connaissance de l'entrée des Islamites dans la Phocide, il était sorti d'Athènes en se

' Aphétor, gardien des sources sacrées.

1 Agiasma, nom moderne donné aux sources auxquelles on attribue des lert» particulières.