LIVRE IX, CHAPITRE IV

quand on vit une frégate de premier rang enflammée se détacher dès que ses câbles eurent cédé, consumer un vaisseau et quelques navires qui étaient en désarmement. Poussée par le vent, sans que personne osât s'en approcher pour la couler, elle parcourut pendant une demiheure les diverses parties du port, menaçant tantôt le sérail, tantôt la ville, et successivement plusieurs établissements. On attendait avec anxiété la On d'un événement qui glaçait le peuple d'effroi, lorsqu'une brise qui s'éleva porta ce bâtiment du côté des bas-fonds , où il s'échoua.

Cet incendie , qui épouvanta le sultan , fit dire au peuple que le ciel se déclarait pour les Grecs, et le bruit s'en étant répandu jusqu'à Fatras, où le capi tan-pacha apprit en môme temps que Hassan-pacha lieutenant du vizir d'Egypte, venait de mourir de la peste, il résolut de rentrer dans l'Archipel. Ayant rassemblé tous ses capitaines , il déclara son intention de remettre en mer. Mais , indépendamment de ces raisons , des motifs plus puissants le portaient à sortir du golfe.

On a vu, parce qui précède, comment Khoreb-pacha étant à peine entré dans la mer Ionienne, les Psariens et les Samicns avaient détruit les magasins établis sur les côtes de l'Asie mineure , et dispersé les milices qui devaient contribuer à la conquête de la Morée. Depuis cette époque , une flottille sortie d'Hydra et de Spelzia avait opéré un débarquement dans la baie de Carystos; et les Grecs descendus des montagnes, joints aux habitants du bourg de Cumes qui avait été incendié par les barbares, les avaient repoussés dans la ville, où ils les tenaient bloqués.

D'autres troupes, transportées par les Hydriotes dans le golfe de Vôlos, étaient arrivées assez à temps à Trikéri pour se trouver en mesure de trouver Tassos qui commandait dans cette ville, et de battre Ismaêl Podèz, l'un des plus vaillants capitaines de Djéladin-pacha de Larisse. A la suite de ces succès, quatre héroïnes, dont nous regrettous de ne pas connaître les noms , sorties du port de Iolcos avec autant de navires pourvus des marins les plus intrépides du golfe Pagasétique, portant le fer et la flamme sur les côtes du mont Olympe, avaient répandu la terreur jusqu'à Salonique. Chaque peuplade de la mer Egée avait fait sortir jusqu'à ses barques de pécheurs afin de se répandre sur toutes les plages où il se trouvait des Turcs ou des propriétés mahométanes à ravager , et l'audace des corsaires était telle,

qu'ils venaient de détruire un entrepôt de vivres appartenant au gouvernement de sa hautessc qui se trouvait h I m brus, fie située à l'embouchure de l'Hellespont. Enfin, on annonçait l'apparition prochaine d'une flotte grecque de soixante et quinze voiles qui devait sortir d'Hydra vers le 24 août, pour se rendre dans la mer de Fatras.

Ces événements méritaient sans doute de fixer l'attention ducapttan-pacha, mais au moment où tant d'incidents semblaient se réunir pour l'accabler, la fortune se déclarait encore une fois contre ks Hellènes.

Diamantis et Tassos qui se trouvaient aux prises avec les Turcs , dans la Phthiotie, après les avoir expulsés des environs du golfe Pagasétique , étaient au moment de faire prisonnier Bercofezii-pacba de Négrepont, quand une nuée de cavaliers conduits par Ismaël Podèz parut inopinément sur leurs flancs, a Tels alors, comme le dit llo» » mère1 , que des chasseurs suivis de leurs meutes, prêts à fondre y» sur un cerf à la haute ramure, se troublent et se dispersent à Pas- » pect d'un lion à l'épaisse crinière accouru à leurs cris , les Grecs, » tout à coup épouvantés , sont saisis de frayeur et toute leur force » est dans leurs pieds. » En vain Tassos l'Olympien et le béotarque Diamantis veulent les retenir, leur voix n'est plus entendue. Les Hellènes se débandent ; ils venaient d'apprendre que Moustaï-pacha de Scodra, à la tète de trente mille Schypetars guègues , avait pénétré dans la Thessalie, et qu'une armée de vingt mille barbares thraces, macédoniens et bulgares, sortis de Larisse, s'avançaient vers les Thermopyles.

Le bruit d'une nouvelle invasion des mahométans passe aussitôt do continent dans l'Eubée, que les habitants de la plaine s'empressent de quitter pour se réfugier dans les tles voisines, tandis que les Hydriotes, appareillant de la baie de Garystos, reprenaient la direction de l'Argolide. Odyssée replie ses troupes dans les escarpements du Parnasse. Tassos et Diamantis rentrent dans les forêts du mont Pélion; Gouras, qui s'était avancé versThèbes, rétrograde précipitamment sur Athènes, suivi de toutes les populations de laBéotie et de la Phocide, qu'on embarque aussitôt pour Salamine, où elles trouvent Pierre Mavromichalis et une partie du gouvernement hellénique établis.

■ Iliad. lib. xr, a t. 271 ad 276. Celle phrase se trouve citée dans les lettres d on témoin oculaire de ce combat.