LIVRE IX, CHAPITRE V

pagner, en les remerciant avec bonté. Le ciel, leur dit-il, a marqué à chacun de nous sa place , mes frères ; mais je compte sur vous , ojouta-t-il, comme sur un boulevard inexpugnable, pour couvrir notre retraite. Je vous confie la garde du drapeau de la croix; et mon frère Constantin qui s'avance ne tardera pas à vous seconder.

Prenant ensuite le brevet par lequel le gouvernement hellénique le nommait stratarque de la Grèce occidentale, il le baisa respectueusement et le déchira en s'écriant : Cest scellés de notre sang qu'il nous faut désormais des diplômes! Amis, notre commune patrie est au. sein de la victoire, ou dans les parvis glorieux de V Éternel, dont nous défendons la cause.

Nous venons de dire que Moustaï-pacha avait détaché une division de huit mille hommes, qui s'était emparée de Carpenitzé, ville au-dessous de laquelle elle était campée dans un terrain spacieux, entrecoupé de vignobles et de champs entourés de fossés. Marc Botzaris se trouvait à une lieue et demie de distance, et dès que le soleil fut couché il se mit en route , en prescrivant au capitaine Belerès, qui formait son centre, de se porter sur la gauche, en faisant un long détour pour couper la retraite à l'ennemi. 11 fit prendre la môme direction à trois cent cinquante soldats de la division de Cara Hyscos, en leur donnant le mot de ralliement qui était sternari ( pierre à fusil).

Il dirigea ensuite le capitaine Tzégouris Tzavellas, avec un petit nombre de Souliotes et le bataillon du commandant Kitzos, fort de cinq cents hommes, sur Àniada où le taxiarque Hyoldache était attendu. 11 laissa son frère Constantin avec la réserve, en prévenant les chefs et les soldats de ne faire aucun mouvement qu'en entendant sonner les trompettes qu'il emmena avec lui. Chacun partit; et Marc Botzaris s étant mis en prière vers les dix heures du soir, ainsi que ses soldats, donna le signal du départ en s'écriant : Dieu nous voit et nous guide. Observant le plus profond silence, ils marchèrent incontinent en répétant : Dieu nous voit et nous guide ! Que le Seigneur nous soit en aide!

Il était minuit quand Botzaris avec ses deux cent quarante palicares surprirent l'a vaut-garde ennemie, dont les soldats , épars sur la pelouse, dormaient sans avoir pris aucune mesure de sûreté. Dans une heure de temps plus de cinq cents barbares sont égorgés, et Marc, satisfait d'avoir répandu l'alarme de ce coté , se replie sur sa